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LES DEUX AMÉRIQUES. 



chimba »), mâchent la coca, et puisent dans des bouteilles de terre l'eau- 

 de-vie frelatée qui brûle la gorge... 



Disons cependant qu'il y a encore beaucoup du sauvage chez ces In- 

 diens soumis. Ainsi l'armée bolivienne, recrutée presque uniquement 

 parmi les Indiens purs, amène sur les champs de bataille des soldats 

 que ne rebutent ni les marches pénibles et longues, ni le manque de 

 nourriture, des « guerriers » à qui un peu de maïs et de coca rendent 

 toute leur énergie ; ce soldat-là combat avec bravoure, ténacité, et mon- 

 tre le plus grand mépris de la mort ; mais au moment de l'action, aus- 

 sitôt après les premiers coups de feu, l'Indien jette son fusil pour s'é- 

 lancer sur l'ennemi le couteau à la main ; plus d'une fois, il est suivi 

 dans la mêlée, par sa femme, — qui vit avec lui de la vie des camps, — 

 et qui vient à l'heure du danger lui prêter assistance, la « navaja » 

 au poing. 



Et maintenant si, laissant ces Indiens, nous nous donnions un peu 

 d'air ? Il ne faut rien moins pour cela que franchir les Andes et monter 

 sur les hauts plateaux du Pérou. 



Don Manoel Vicente est ici un excellent guide ; il a pris part à la di- 

 rection des travaux de ce fameux chemin de fer transandin, prodigieuse 

 merveille que la civilisation peut revendiquer avec fierté. 



Quand on examine une carte de l'Amérique du Sud, l'œil est immé- 

 diatement attiré par la Cordillère des Andes, qui sépare dans toute sa 

 longueur et en deux parties très inégales le vaste continent. Cette 

 accumulation énorme de couches rocheuses, superposées à des mil- 

 liers d'années d'intervalle, donne son caractère particulier à toute l'Amé- 

 rique du Sud. Ce sont ses nombreux volcans qui menacent sans cesse 

 les villes du littoral occidental et qui prêtent un aspect général d'ari- 

 dité à la côte du Pacifique. A l'orient de la Cordillère, s'étend le Brésil 

 avec ses immenses plaines et ses grands fleuves, la république Argen- 

 tine; à l'occident, derrière la barrière volcanique des Andes, le Chili 

 s'allonge au bord du Pacifique; au nord du Chili, le Pérou s'assied sur 

 la Cordillère et ses ramifications. Plus près de l'Amérique centrale, 

 l'Equateur et la Nouvelle-Grenade sont situés sous la zone torride et 

 leurs plateaux habitables se trouvent séparés des plaines inférieures par 



