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LES DEUX AMÉRIQUES. 



des espaces déserts et des forêts infranchissables. Enfin, an centre 

 même dn continent, limitée en quelque sorte par la Pampa et les soli- 

 tudes du Chaco, bien plus que par le rio Paraguay qui lui sert de fron- 

 tière, se trouve la Bolivie. 



C'est dans la Cordillère du Pérou que se trouve cette ligne de che- 

 min de fer, la plus élevée, — et de beaucoup, — qu'il y ait au monde. 

 Après des prodiges de toute sorte accomplis par les ingénieurs, la Cor- 

 dillère a été franchie à 4,800 mètres au-dessus du niveau de la mer 

 (le chemin de fer du Pacifique transcontinental, qui est après cette ligne, 

 la ligne la plus élevée, n'atteint que 2,750 mètres.) Le chemin de fer 

 transandin met le littoral du Pérou en relation avec les richesses minières 

 delà Sierra qu'il traverse et des contrées fertiles, — la « montana », — 

 que forme l'opulent bassin de l'Amazone. Après avoir franchi une tren- 

 taine de ponts viaducs et tout autant de tunnels, la ligne se développe 

 enfin librement sur les hauts plateaux des Tudes oh, par une pente 

 douce et facile, elle arrive à la Oroya, qui est pour le moment le point 

 terminus. Remarquons en passant que le Pérou a possédé des chemins 

 de fer avant d'avoir une seule route carrossable. 



Le Pérou est partagé du nord au sud par la Cordillère des Andes. 

 Du côté qui fait face au Pacifique, s'étend sur une faible largeur une 

 région sablonneuse, coupée à intervalles assez rares par des vallées 

 plus ou moins cultivées et n'offrant dans son ensemble qu'un pays 

 aride, voilé les trois quarts de l'année par un épais brouillard. « Il 

 semble, dit un écrivain qui connaît bien le Pérou (1), que la nature, 

 imitant en cela les soins jaloux d'un avare, ait semé la désolation sur 

 cette contrée pour dérober à la cupidité humaine les incomparables 

 richesses qu'elle renferme. » Il ne pleut pas sur cette côte où le froid 

 comme le chaud sont également inconnus. On sait que les régions tro- 

 picales sont celles où il y a le plus d'orages : par une exception remar- 

 quable, il ne tonne jamais à Lima et dans tout le bas Pérou. 



De l'autre côté de la Cordillère, au contraire, se déploie dans toute 

 sa beauté l'admirable bassin de l'Amazone avec les grands affluents 

 qui l'arrosent. Tandis que vers le Pacifique les rares cours d'eau en- 

 Ci) F. B. d'Avrioourt. 



