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LES DEUX AMÉRIQUES. 



qu'exploitait avec tant de succès l'ancienne vice-royauté du Pérou ; il y 

 a 70 mines d'or, 884 mines d'argent, des mines de mercure, de cuivre, 

 de plomb. Malheureusement, pendant les événements qui précédèrent 

 ou suivirent la guerre de l'Indépendance, les travaux furent à peu près 

 abandonnés; l'eau envahit à la loDgue les puits et les galeries souter- 

 raines, forées du reste avec peu de soin, et d'immenses travaux seraient 

 aujourd'hui nécessaires, ainsi que des appareils hydrauliques dont on ne 

 peut disposer, pour rendre à l'industrie les incalculables richesses que 

 recouvre cette épaisse nappe liquide. 



Il fallait au Pérou des voies de communication. Il possède déjà un 

 tronçon de chemin de fer qui ne manque certes pas d'importance. Le 

 reste viendra peut-être. 



En attendant, sur le versant oriental des Andes, des fermes s'éta- 

 blissent journellement sous la protection de quelque misérable forte- 

 resse, perdue au milieu des forêts, dernier point occupé militairement 

 par les troupes de la république. Retranchés derrière un cours d'eau, 

 cachés au milieu d'épaisses broussailles, les Indiens Chunchos lancent 

 leurs flèches contre lapalissade du fort, tandis qu'à une faible distance 

 se fait entendre comme un cri de défi à la barbarie le sifflet d'une ma- 

 chine à vapeur fonctionnant dans quelque hacienda. 



En quittant le port de Callao et en suivant la fertile vallée du Ri- 

 mac, petit cours d'eau qui descend des montagnes, on s'aperçoit bientôt 

 après que celles-ci se rejoignent et que sur leurs pentes gisent des rui- 

 nes de terrasses et de murailles du temps des Incas. Ce sont là encore 

 des vestiges de ces villes mortes, volontairement abandonnées jadis par 

 leurs habitants. 



On raconte que deux siècles avant la venue des Espagnols, les prêtres 

 et les devins parcoururent le pays annonçant l'arrivée prochaine des 

 descendants du troisième fils de Kamo, — l'Adam des Indiens. — Ces 

 prophètes assuraient que la contrée serait conquise et ils exhortaient 

 les populations à se retirer dans l'intérieur des terres. Plusieurs villes 

 se dépeuplèrent ainsi totalement ; leurs habitants s'enfuirent, abandon- 

 nant les maisons et les édifices publics, et ils s'établirent sur le versant 

 oriental des Andes ; mais l'effroi et la tristesse avaient gagné les cœurs ; 

 loin de rebâtir d'autres cités, les indigènes se laissèrent aller peu à peu 

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