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LES DEUX AMÉRIQUES. 



sur l'un des affluents de F Amazone, mais dont tout Indien s'est gardé 

 jusqu'à ce jour de désigner l'emplacement. Ce temple, construit sans 

 doute par les In cas, s'il existe encore, doit contenir des richesses fabu- 

 leuses, car les Indiens « sabéistes », — toujours selon les mêmes tradi- 

 tions, — viendraient cbaque année y verser des sacs de poudre d'or, comme 

 offrande à fastre-roi. A plusieurs reprises des voyageurs ont tenté de se 

 mettre en route en formant le projet de découvrir ce sanctuaire vénéré 

 des Indiens. Mais jusqu'à présent aucun résultat ne permet d'affirmer 

 l'existence du temple du soleil ou de détruire la légende qui s'est formée 

 sur son existence. 



Les voyageurs qui ont parcouru la fertile vallée de l'Amazone s'exta- 

 sient tous sur sa merveilleuse magnificence. Et l'on peut dire que le 

 cours de ce fleuve immense n'est que vaguement exploré. Cependant 

 chaque jour s'affirme davantage la possibilité d'établir, par l'Amazone 

 et son gigantesque réseau d'affluents,' navigables en amont presque 

 jusqu'au pied des Cordillères, un système régulier de communications 

 entre les deux Océans, qui éviterait au commerce la longue et périlleuse 

 circumnavigation du cap Horn. Il suffirait pour cela d'ouvrir un canal 

 à travers l'arête des Cordillères, qui dans la partie méridionale du Pé- 

 rou et du Chili n'est en quelque sorte que la falaise de l'Océan Paci- 

 fique, et d'exécuter de la sorte pour l'Amérique du Sud, un travail 

 analogue à ce que doit être pour l'Amérique centrale le fameux canal 

 de Panama. 



Passons au Parana. 



C'est un fleuve superbe, dont les eaux coulent entre des rives un 

 peu basses, mais très vertes, éloignées l'une de l'autre de plusieurs 

 kilomètres. Son lit supérieur et son lit moyen sont coupés de ra- 

 pides et de cataractes. Le Salto Grande de Maracayu, tout à la fois ra- 

 pide et cascade, épouvante par le tourbillon et le fracas de sa chute. 

 Qu'on imagine un fleuve de plus d'une lieue de largeur changeant tout 

 à coup de niveau et resserré dans un lit d'une soixantaine de mètres ; ses 

 eaux tombent à flots brisés, en écume, eu pluie dans une gorge que les 

 Indiens désignent comme l'entrée de leur monde infernal. Dans son 

 cours inférieur, au sein des plaines argentines et paraguéennes , le Pa- 

 rana donne accès aux plus grands vaisseaux. Accru du rio Paraguay, 



