LES DEUX AMERIQUES. 



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bordé de forêts ou de prairies, il se rencontre avec l'Uruguay dans l'es- 

 tuaire de la Plata, ternie de sa course. 



L'Oréuoque appartient dans tout son parcours au Vénézuéla. Sa source, 

 que nul Européen n'a visitée encore, est située dans la Sierra Parimé. 

 Le volume de ses eaux est considérable, accru dans son cours par le 

 tribut des rios des terres chaudes de l'Etat vénézuélien qui se dérou- 

 lent dans les llanos, et de diverses rivières nées dans les régions 

 tempérées des monts de la Guyane. 



Ce grand fleuve traverse successivement un plateau, brise diverses 

 chaînes de montagnes et forme une suite de cataractes, ces faineux « rau- 

 dales » de Maypures et d'Atures, gradins de rios, de courants rapides, 

 de petites cbutes. L'Orénoque entre enfin dans le bas pays où il coule 

 lentement entre les llanos de sa rive gauche et les forêts de sa rive 

 droite, argileux, blanchâtre, encombré de hauts-fonds, d'îles d'alluvions 

 et de joncs que hantent les caïmans et les tortues. Il arrive ainsi jus- 

 qu'au delta qu'il forme vers la mer. A Angostura,ou Ciudad Bolivar, 

 où ce fleuve est resserré dans un étroit chenal, il n'a pas moins de cinq 

 mille mètres de large. Un peu au-dessous , il reprend son développe- 

 ment. Là, commence le delta ; le fleuve se déverse dans l'Atlantique 

 par dix-sept embouchures, dont la principale, la « Boca del Navios », 

 qui est celle que prennent les grands navires, a de seize à trente-cinq 

 kilomètres de large. 



Et maintenant, après les montagnes, les déserts et les grands fleuves 

 de l'Amérique du Sud, les habitants. 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 



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