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LES DEUX AMÉRIQUES. 



aux travaux les plus pénibles ; elle charrie le bois et l'eau, prépare les 

 aliments et les boissons fermentées , suit son maître en portant sur ses 

 reins ployés le produit de la chasse ou de la pêche, les avirons ou la pagaie ; 

 le soin des chevaux dans la région où les Indiens en possèdent est confié 

 aux femmes ; ce sont elles qui sellent et dessellent les montures ; si par 

 hasard il y a quelque culture dans le pays , ce sont encore les femmes 

 qui bêchent, qui sarclent, qui récoltent les racines et les fruits. 



Passons aux armes avec lesquelles les Indiens savent encore se rendre 

 redoutables. En voici l'é numération rapide : l'arc, les flèches, la lance 

 de guerre, presque toujours empoisonnée chez les naturels de l'Amazone 

 (Ticunas, Orejones, Miranhas) ; ces lances sont incisées de manière à se 

 rompre et à rester dans la plaie. D'autres fois, c'est plus simplement 

 un bambou de cinq à six mètres de long au bout duquel se trouve fixé 

 un morceau de fer tranchant. Le bambou est recouvert tout entier d'un 

 cuir en lanière qui lui donne beaucoup de force. Quand le cavalier indien 

 est en vue de l'ennemi, s'il se sent assez fort pour l'attaquer, il s'élance 

 à fond de train, le corps baissé au niveau de l'encolure de son cheval, 

 se dérobant ainsi à ses coups ; s'il arrive à le toucher avec son arme, il le 

 blesse et le démonte. 



Il y a aussi la fronde, le bâton court employé par les Messayas, fendu à 

 l'une de ses extrémités et qui sert comme une fronde à lancer des pierres; 

 les boules de pierre (les « bolas » ou le c< laki ») des Indiens de la Pampa 

 et du Chili : c'est une arme composée de plusieurs boules recouvertes de 

 cuir attachées chacune à l'extrémité d'une courroie tressée ou simple , 

 dont les bouts, d'un mètre environ de longueur, viennent tous se réunir 

 à une autre courroie. Lancé avec force, d'une assez grande distance, 

 cet engin est capable soit d'arrêter les mouvements d'un cheval ou d'un 

 combattant à pied en s'enchevêtrant dans les jambes, soit de produire 

 des blessures graves, des fractures surtout, au moyen des boules qui y 

 sont attachées. Enfin les Indiens ont encore la massue tranchante dans 

 beaucoup de tribus. 



On peut ajouter à toutes ces armes la sarbacane, utilisée seulement 

 dans certaines chasses : la chasse aux singes et aux oiseaux. C'est une 

 arme mortelle, grâce à l'emploi du curare pour la pointe des petites 

 flèches lancées au moyen de ce roseau creux et qui sont fines comme des 



