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LES DEUX AMERIQUES. 



néur... Ici, elles étaient chargées du soin cle fabriquer le curare ; leur vie 

 était condamnée ; elles devaient mourir. Un jour toute la tribu s'as- 

 semble ; on entasse autour du foyer des amas de branches et de feuilles 

 sècbes ; une vieille ou deux, ou trois, doivent allumer le feu et l'entre- 

 tenir pendant trois jours. 



« Deux perches liées ensemble par le haut sont fichées en terre, et du 

 sommet pend, accrochée à de fortes lianes, une grande panella. Quel- 

 ques hommes, séparés en deux troupes, vont couper dans la forêt la liane 

 vénéneuse dont le curare est en partie composé, indépendamment de cer- 

 tains ingrédients que je ne pus connaître, et remplir à la rivière des vases 

 qu'ils apportent solennellement ainsi que les lianes. Ils déposent ces 

 choses dans un cercle que les victimes ne doivent plus quitter tant que 

 durera la fabrication. Us se jettent tous à terre en chantant à voix basse : 



« Ainsi tomberont ceux qui seront frappés par nos flèches. » 



« Et chacun va prendre sa place dans le cercle formé le premier jour 

 par les membres cle la tribu, assez près du lieu où déjà les vieilles fem- 

 mes ont jeté dans la panella l'eau, les lianes et les objets inconnus dont 

 Joâo ne put ou ne voulut pas me dire le nom. 



« Le second jour le feu est plus considérable; les exhalaisons qui s'é- 

 chappent de la panella ont fait agrandir le cercle ; quand vient le troi- 

 sième jour, c'est un véritable brasier. 



« Vers le soir le feu s'éteint peu à peu, les fumées vénéneuses se dis- 

 sipent, l'ouvrage a réussi, le poison est bon et les vieilles femmes sont 

 mortes. Chacun apporte son vase et prend une petite part qu'il emporte 

 clans sa case. Le curare en refroidissant devient dur et consistant. Pour 

 s'en servir, les Indiens le chauffent doucement, et quand il est un peu 

 ramolli ils y trempent le bout de leurs flèches. » 



Généralement, les hommes fabriquent eux-mêmes leurs armes. Ce 

 sont eux qui creusent les troncs d'arbres, ou construisent des pirogues, 

 qui font des bancs et autres menus meubles. 



Certaines femmes indiennes sont assez industrieuses. Chez les 

 Conibos, elles dressent avec beaucoup d'habileté des poteries fort élé- 

 gantes au moyen de rouleaux de glaise posés les uns sur les autres : 

 elles cuisent, peignent et vernissent elles-mêmes ces poteries. Il y a 

 des tribus de Peaux Eouo-es où les femmes savent filer et tisser le 



