362 LES DEUX AMÉRIQUES. 



Enfin si l'on en croyait certaines informations recueillies par le doc- 

 teur Crevaux, il existerait vers les sources du Trombette, des Indiens 

 qui se retirent la nuit dans des étaugs entourés de palissades où ils dor- 

 ment le corps plongé dans l'eau, — de véritables amphibies! 



Les ustensiles de ménage qui se trouvent dans ces demeures primiti- 

 ves sont souvent empruntés aux dépouilles des animaux ; ce sont des 

 cuillers faites delà valve d'une moule ou du crâne d'un singe, des râpes 

 à manioc fournies par la langue osseuse du malus osteoglossum , des pei- 

 gnes et des démêloirs tirés de la nageoire dorsale de certains poissons. 



Comment ces sauvages parviennent-ils à soutenir leur existence? On 

 s'en doute bien : c'est par la chasse et la pêche ; quelques-uns cultivent 

 un peu la terre ; la disette qui les atteint si souvent leur a enseigné, un 

 peu tard, les avantages de l'agriculture, et les a décidés, comme début, 

 à y consacrer leurs femmes. Ils vont jusqu'à ensemencer quelques carrés 

 de blé, d'orge et de lin. Quant à ce lin, un Indien des Pampas s'étonnait, 

 en parlant à un officier argentin, qu'il ignorât que la graine de lin, 

 accommodée en bouillie, était un aliment des plus délicats... 



Il y a des tribus dans les Andes qui, étant préservées du pillage 

 grâce à leur isolement, sont parvenues à s'assurer par la culture des 

 terres une vie paisible et un bien-être relatif. 



Les Araucaniens ont de nombreux troupeaux ; ils possèdent des va- 

 ches et' des moutons ; mais la chair de cheval est leur aliment de pré- 

 dilection. 



Les Roucouyennes font entrer dans leur alimentation, mais en pe- 

 tite quantité, la terre glaise réduite en poudre ; les Miranhas se nour- 

 rissent au besoin, — et c'est assez souvent, — d'écorces d'arbres. Ces 

 Indiens fabriquent de grands filets avec des folioles de palmier. Grâce 

 à ces filets, ils barrent un cours d'eau ou le goulet d'un lac et retien- 

 nent ainsi jusqu'au menu fretin. Certaines peuplades indiennes em- 

 ploient les racines enivrantes pour prendre le poisson. 



A défaut d'industrie, les Indiens sont doués de patience. Les Muras, 

 qui habitent les rivages des îles de l'Amazone, demeurent de longues 

 heures, assis ou debout sur des échafaudages dressés au-dessus de leurs 

 canots, guettant, la flèche à la main et dans une immobilité parfaite, 

 le gros poisson qui vient à fleur d'eau. 



