LES DEUX AMÉRIQUES. 365 



Au cri de l'un d'eux, toute la troupe se relève et s'élance à la pour- 

 suite des amphibies, non pour leur couper la retraite, ils seraient ren- 

 versés et foulés aux pieds par le puissant escadron, mais pour voltiger 

 sur ses flancs, se saisir des traînards et les retourner sur le dos. 

 Avant que le corps d'armée ait disparu, mille prisonniers sont restés 

 souvent aux mains des Conibos. 



Aux premières lueurs du jour, le massacre commence. Sous la hache 

 du sauvage, la carapace et le plastron de l'amphibie volent en éclats ; 

 ses intestins fumants sont arrachés et livrés aux femmes, qui en dé- 

 tachent une graisse jaune et fine, supérieure eu délicatesse à la graisse 

 d'oie ; les cadavres éventrés sont abandonnés ensuite aux percnoptères 

 accourus de tous côtés à l'odeur du carnage. 



Avant de procéder à cette boucherie, les Conibos ont fait choix de 

 quelques centaines d'individus qui serviront à leur subsistance et à 

 leur trafic avec les Missions établies entre l'Apurimac et la superbe 

 vallée de Santa- Anna parmi les Indiens Conibos, Antis et Chonta- 

 quiros. Grâce à leurs échanges de tortues, de graisse de ces amphi- 

 bies et de cire qu'ils recueillent dans les troncs creux des cécropias, 

 les Conibos se procurent des haches, des couteaux et de la verroterie. 

 Les Conibos font aussi de l'huile avec le produit de la ponte des tor- 

 tues qu'ils n'ont garde d'abandonner dans le sable. 



On a de la peine à concevoir la grande diversité de langues, d'i- 

 dées religieuses, de mœurs, d'usages, qui règne parmi des populations 

 d'une même et unique race. 



Si l'on met à part les Indiens convertis au christianisme, les autres 

 croient, en général, à un bon esprit et à un génie du mal. Les Yura- 

 carès, qui sont très superstitieux, ont une foule de dieux. Les Arau- 

 cans représentent le diable à cheval, mais n'ayant qu'un seul éperon. 



Chez certaines nations les femmes-médecins, après avoir réuni au- 

 tour du malade les parents et les amis, entament avec la voix, sou- 

 tenue par des instruments discordants, un affreux charivari qui doit 

 mettre en fuite l'esprit qui tourmente le malade. Si le malade meurt, 

 ce n'est point naturel, ce ne peut être que l'effet d'un sort qui lui a 

 été jeté. Les devineresses désignent alors autour d'elles celui ou ceux 



