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LES DEUX AMÉKIQUES. 



qui sont soupçonnés de ce maléfice, et ces malheureux sont voués à 

 une mort certaine. Ainsi, dans ces tribus, un décès entraîne la mort de 

 plusieurs personnes. Quant aux Indiens qui sont chrétiens, toutes les 

 fêtes de la religion sont pour eux l'occasion de danses et de banquets 

 dans lesquels ils s'enivrent avec des boissons fermeutées. 



Les Indiens des Pampas et d'autres parties de l'Amérique ont des 

 chefs appelés caciques. Mais dans beaucoup de tribus il est élu un 

 chef seulement au moment de la guerre et pour marcher à l'ennemi. 



Les Araucans, qui vivent pour ainsi dire à cheval, sont toujours prêts à 

 organiser une razzia, — un « malon », — c'est le mot propre ; le moindre 

 prétexte légitime une incursion dans les provinces chiliennes situées à 

 leur frontière ou dans la république Argentine, ou même de tribu à 

 tribu. Ainsi, quand une tribu est en guerre avec une autre, quand elle 

 veut acquérir des biens par la force, quand elle veut venger un affront, 

 tous ses cavaliers prennent les armes, se réunissent, vont surprendre 

 l'ennemi, tuent les hommes, les vieillards et les enfants, et enlèvent les 

 femmes et les bestiaux. Toutefois, le différend s'arrange souvent à l'a- 

 miable , la tribu qui a offensé paye le prix de l'affront et tout est dit. 



Se livrant au commerce des bestiaux et n'en ayant jamais assez pour 

 suffire aux demandes des acheteurs chiliens, les Araucans vont ravager 

 la Pampa, soit seuls, soit en compagnie de leurs bons voisins les Puel- 

 ches, et ramènent les troupeaux qu'ils ont réussi à enlever. 



Les Indiens, s'il faut en juger par la préférence que montrent les 

 Araucans pour les femmes de race blanche, mettent celles-ci très au- 

 dessus des compagnes que la nature leur a données. Les Araucans ont 

 en effet une véritable passion pour les blanches leurs voisines, d'ori- 

 gine espagnole, et quand, dans leurs incursions sur le territoire chi- 

 lien, ils s'attaquaient aux villes et villages de la province de Valdivia 

 ou d'Arauco, ils regardaient les femmes qu'ils pouvaient enlever comme 

 la partie la plus importante du butin. Une femme de la campagne 

 racontait à un voyageur que, dans un malon donné par les Indiens 

 dans la province de la Concepcion, elle se trouva un moment enlevée 

 par l'un des pillards, mais que celui-ci l'ayant palpée et examinée, la 

 relâcha et lui rendit la liberté. « Je n'étais pas sans doute de son 

 goût, disait cette commère, car je ne suis pas très blanche. » Son teint 



