368 LES DEUX AMÉRIQUES. 



fille vaut à la mère des avanies sans nombre, absolument comme si 

 elle avait attiré une malédiction sur la famille. 



Chez les Antis des rives de l'Apurimac, les mères infligent à leurs 

 enfants un bien singulier baptême : les saisissant par le talon, ■ — comme 

 Thétis ondoyant dans le Styx son fils Achille, — elles les plongent 

 dans le fleuve à plusieurs reprises. Chez ces mêmes Indiens, à la nais- 

 sance du premier enfant, le père et la mère se rasent complètement 

 les cheveux. 



Le maillot réservé au petit Araucanien vaut la peine d'être décrit. 

 Que l'on se figure une planche épaisse sur laquelle est étendu l'en- 

 fant, les pieds reposant sur un large rebord ; il est retenu sur cette 

 planche par des courroies. Au sommet, une attache permet de sus- 

 pendre le tout derrière le dos, la femme conservant la liberté de ses 

 bras. Au besoin le maillot posé à terre devient un berceau : il suffit 

 de lui imprimer un mouvement de va-et-vient. 



Il n'est pas rare de rencontrer des tribus indiennes où les parents 

 troquent volontiers un jeune garçon ou une fillette pour une ou deux 

 haches, six mètres de cotonnade, un collier de verroterie ou quelques 

 bijoux de cuivre doré. 



L'adolescence amène des épreuves parfois cruelles auxquelles sont 

 soumis les garçons et les filles. 



La manière d'inhumer les morts et de porter le deuil comporte une 

 foule d'usages parmi lesquels nous relèverons les suivants. Les Mes- 

 sayas dissèquent leurs morts, en brûlent les chairs et ne conservent 

 d'eux que les ossements, qu'ils enferment dans des jarres après les 

 avoir enluminés de rouge et de noir. Les Antis et les Chontaquiros 

 jettent leurs morts à l'eau. Chez certains Indiens on assied les cada- 

 vres dans des jarres dont l'orifice est luté avec de la glaise, et on les 

 descend au fond d'un trou creusé dans la terre; chez d'autres, les 

 morts sont couchés en long dans des caveaux souterrains. Il y a des 

 tribus qui détruisent par le feu tout ce qui a appartenu au défunt; 

 les Mataguayos enterrent avec un guerrier tout ce qu'il possédait et 

 sacrifient sur sa tombe son meilleur cheval. 



Dans les Pampas on coud le cadavre du mort dans une peau de bœuf 

 après lui avoir fait prendre l'attitude d'une personne accroupie, les 



