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LES DEUX AMÉRIQUES. 



faiblesses pendant lesquelles je me trouvais ballotté de côté et d'autres 

 comme un fardeau inerte au galop effréné du cheval qu'aiguillonnaient 

 mes barbares maîtres. Combien dura ce supplice? Je n'en sais rien. Tout 

 ce que je me rappelle, c'est qu'à la fin de chaque jour on me déposait à 

 terre sans me délier les mains. » 



Le voyage parut long et rude au pauvre captif et ce ne fut qu'arrivé 

 au camp de la tribu qu'on le délivra de ses liens ; mais ses pieds et ses 

 mains torturés lui refusaient tout service. Etendu par terre, incapable de 

 faire un mouvement, hommes, femmes et enfants venaient l'examiner 

 avec une curiosité farouche sans paraître ressentir la moindre pitié pour 

 lui. Les sauvages n'exigèrent pendant quelque temps aucun travail de 

 leur prisonnier. Ils le nourrissaient avec de la chair de cheval crue. 



La tribu au pouvoir de laquelle se trouvait M. Grninnard était celle des 

 Poyuches, l'une des neuf tribus d'Indiens Patagons dont la terre de 

 parcours est située au sud du Rio Negro. 



Les Indiens de la Patagonie vivent de pillage, de razzias de bétail. La 

 plupart ont voué une haine implacable aux blancs. Quand ils font des 

 prisonniers dans leurs fréquentes incursions sur les frontières, — malgré 

 la surveillance des rares soldats préparés à la garde des « estancias » 

 (fermes), — ils font mourir les hommes et réservent aux jeunes femmes 

 et aux enfants, perdus à jamais pour leurs familles, la plus odieuse des 

 captivités. 



Les Patagons, au dire de M. Guinnard, sont robustes; ils ont des 

 épaules larges et effacées , des formes massives et tout à fait herculéennes; 

 leur grosse tête est couverte d'une chevelure noire, inculte, entourée 

 commed'unbaudeau frontal par un lambeau d'étoffe qui la laisse retomber 

 à flots sur les épaules, voilant presque les yeux et les traits hideux d'un 

 visage auquel l'addition des couleurs voyantes, — rouge, noir, bleu, blanc, 

 — dont ces Indiens se peignent à l'aide de terres volcaniques, donne une 

 infernale expression de férocité. 



Leur costume, — quand ils ne vont pas entièrement nus, — se compose 

 d'une pièce d'étoffe dans le milieu de laquelle est une ouverture pour 

 passer la tête. Les femmes patagones, qui n'ont pas reçu de leur époux, 

 au retour d'une razzia, quelque lambeau de ces étoffes dont elles se parent 

 avec délices, sont simplement vêtues d'un tissu fait de leurs mains avec la 



