LES DEUX AMERIQUES. 



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laine de leurs moutons. Ce vêtement, qui les couvre des épaules aux ge- 

 noux, ressemble à un sac d'où sortent la tête, les bras et les jambes ; il 

 est croisé sur la poitrine par une broche en argent et serré aux hanches 

 par une ceinture de cuir. 



Ainsi que les hommes, les femmes s'épilent les sourcils et se pei- 

 gneut le visage, ce qui leur donne un aspect dur; une résille couronnée 

 de perles de verroterie maintient leurs cheveux épais, noirs et plats, qui 

 descendent en deux uattes jusqu'à la ceinture ; des boucles d'oreilles, 

 des bracelets de perles enfilées clans des fibres tirées de la chair des ani- 

 maux achèvent leur parure. Les maius et les pieds des Patagones sont 

 petits et délicats. Ces femmes montent à cheval comme les hommes et 

 comme eux aussi elles manient avec dextérité le lazzo, la lance, les 

 boules. 



Les tentes des Patagons sont faites de cuir, et dans leurs migrations 

 les femmes, qui ne diffèrent pas sur ce point des autres Indiennes, 

 les démontent et les transportent, ainsi que les armes de leurs maris. 

 « Que ces tribus, dit M. Guinnard, vivent dans le voisinage des Hispano- 

 Américains ou dans les solitudes de la Patagonie, sous les premiers con- 

 tre forts boisés des Cordillères ou sur lesol nuetalcalin de la Pampa, tons 

 ces nomades mènent un genre de vie presque uniforme ; leurs occupations 

 sont la chasse, le pillage, la surveillance de leurs animaux domestiques, 

 l'équitatiou, le maniement de la lance, des boules, de la fronde et du 

 lazzo. » 



Enclins à l'ivrognerie, ils ont encore pour passion favorite le jeu et 

 le tabac. Ils se procurent par le tabac une ivresse convulsive, presque 

 épileptique, en avalant la fumée. 



M. Guinnard, pendant une captivité qui n'a pas duré moins de trois 

 ans, a observé chez ces sauvages quelques pratiques religieuses. Ainsi, 

 ils consacrent certains jours à fêter le « Dieu du bien » ou à conjurer 

 le « commandeur des esprits malfaisants ». 



Les cérémonies qui précèdent le mariage sont particulièrement cu- 

 rieuses. Le Patagon qui veut se marier et qui a fixé son choix va d'a- 

 bord visiter ses parents, ses amis ; il leur fait part de ses intentions et 

 demande conseil : c'est une façon de solliciter un petit cadeau qui aug- 

 mentera les chances de réussite le moment venu de faire la demande 



CONTREES MYSTERIEUSES 



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