LES DEUX AMÉRIQUES. 



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« Deux Patag'ortSj plus curieux que leurs frères, montés sur le même 

 cheval, vinrent à notre rencontre et nous saluèrent par de nombreuses 

 grimaces et un bégayement confus. Arrivés au camp, nous fûmes entou- 

 rés par une foule curieuse ; les uns nous regardaient avec une gravité 

 stupide, d'autres riaient et gesticulaient, disputant sur notre aspect, 

 dans leur langage dur et guttural, avec une vivacité de geste et de paroles 



Kg. 140. — Mont SarmientOi 



qui heurtaient étrangement les idées généralement reçues sur le main- 

 tien solennel des Indiens et la gravité de leurs pensées. Nos habits et 

 les objets que nous avions sur nous paraissaient exciter en eux un inté- 

 rêt excessif ; mes bottes de cheval furent surtout l'objet d'un examen 

 approfondi et me parurent devoir servir de thème à de sérieuses médita- 

 tions. D'abord ils se contentèrent de les regarder de loin, puis les adultes 

 déléguèrent un petit garçon pour les examiner de plus près. Il s'appro- 

 cha de moi avec une grande méfiance; puis, quand il fut à portée, il les 



