300 



LES DEUX AMERIQUES. 



d'étroits chenaux. Il pleut souvent sur ces hauteurs et ces rivages ; 

 « mais quand le vent déchire un moment les nuages, le soleil éclaire 

 un des spectacles les plus grandioses de la zone tempérée. Le regard 

 ne sait qu'admirer le plus : le fouillis d'îles, les fiords ou la montagne 

 dont les glaciers descendent jusqu'aux plages de la mer (1) ». 



Sur l'île la plus méridionale, une roche altière surgit à plus de cinq 

 cents mètres au-dessus de l'Océan, qui s'agite autour d'elle redoutable 

 et menaçant. Ce promontoire est un des effrois du marin, ainsi que sur 

 un autre rivage le cap des Tempêtes. Tous les vents y font rage ; comme 

 sur les côtes de l'Atlantique l'hiver est la saison des pluies, et que 

 sur le versant oriental de la Cordillère les pluies ne tombent qu'en été, 

 les deux régions se confondent ici, et toute l'année les nuages s'y heur- 

 tent, déversant des torrents de pluie ou des avalanches de neige; les 

 vagues énormes qui arrivent du large sans rencontrer d'obstacles sem- 

 blent attaquer sans répit cette pointe avancée des deux Amériques et 

 rendent la mer difficile à tenir; enfin des terreurs superstitieuses s'ajou- 

 tent aux dangers réels de la navigation. Ce rocher, ce promontoire, 

 c'est le cap Horn! 



Nous quittons le Nouveau Monde. 



(1) Onésinie Reclus. 



