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Le grand Océan et l'océan Pacifique. — Il n'y a plus de terre à découvrir dans ces mers. ■ — 

 Périls et attraits de la navigation. — La mer de Corail. — Les îles madréporiques et les futurs 

 continents. — Divisions ethnographiques de l'Océanie. — La Malaisie, la Mélanésie, la P0I3-- 

 nésie, la Micronésie. — Antagonisme du monde sauvage et de la civilisation. — Sphère de 

 l'anthropophagie. — Les oiseaux familiers des îles Gallapagos. 



Suave mari magno turbantïbus œquora ventis... 



Il est doux, quand le vent soulève 

 Les flots grossis de l'Océan, 

 De suivre, à l'abri de la grève, 

 Un vaisseau que bat l'ouragan... 



Passons sur ce qu'il y a de cruellement égoïste dans les vers du poète 

 latin : sans aucun doute, il est fort agréable d'écouter au coin du feu 

 les récits périlleux des navigateurs, il y a plaisir à se sentir ému, — en 

 toute sécurité, — des dangers que recèlent les rivages inhospitaliers, et 

 à se faire, — de très loin, — une idée de l'accueil décevant des anthro- 

 pophages. 



Mais pour le navigateur le grand Océan a perdu ses terreurs ; c'est 

 aujourd'hui l'une des mers les plus fréquentées. Cook en a été le révéla- 

 teur par excellence, l'homme qui, pour cette partie du monde, a accompli 

 une œuvre semblable à celle de Colomb, allant à la recherche de l'Amé- 

 rique, ou de Livingstone parcourant dans toutes les directions l'Afrique du 

 centre et du sud. L'Océanie est connue en toutes ses parties ; les cartes 

 la représentent constellée de terres. 



Au marin n'est plus réservée cette surprise merveilleuse de voir tout 

 à coup devant soi, aux premières lueurs du jour, une haute terre surgis- 

 sant, pour ainsi dire, du fond des abîmes ; mais bien d'autres émotions, — 

 et avec elles bien des dangers, — l'attendent sur cette vaste étendue d'eau, 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 50 



