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L'OCÉANIE. 



(Java, Sumatra, Banca, Timor), Bornéo, les Célèbes, les Moluques, 

 les Philippines. 



2° La Mélanésie, ainsi nommée à cause de sa population noire. Elle 

 possède un vaste continent : l'Australie et de grandes terres comme la 

 Nouvelle-Guinée, la Nouvelle-Calédonie, la Nouvelle-Bretagne, les Nou- 

 velles-Hébrides, auxquelles il convient d'ajouter les îles Salomon et les 

 Louisiades. Les Australiens sont des sortes de nègres chétifs;les Papouas 

 de la Nouvelle- Guinée, avec leur peau noire et leur barbe bien fournie, 

 représentent la portion la mieux partagée du groupe mélanésien. 



3° La Polynésie (ce mot signifie îles nombreuses). Elle renferme : 

 la Nouvelle-Zélande, les îles Viti ou Fidji : les îles Marquises, Taïti, 

 les îles Tuamotou, les îles Gambier, les îles Sandwich, les îles Samoa, 

 les îles Tonga. Les Polynésiens ont le teint plus clair et les traits plus 

 réguliers que les hommes de race malaise. 



4° enfin, la Micronésie (petites îles) est, elle-même, enclavée clans la 

 Polynésie. On y compte les îles Carolines, les Mariannes, les îles Mars- 

 hall, les îles Palaos, et quelques autres. 



L'évaluation de la population des terres océaniennes varie entre 

 vingt-cinq millions et trente-cinq millions. 



Nous assisterons, dans cette partie du globe, à la disparition inévita- 

 ble des sauvages que la présence seule des Européens semble frapper de 

 mort. Comme on l'a dit, la violence vis-à-vis de ces aborigènes est 

 un crime gratuit, puisque le simple contact de l'homme civilisé tue 

 le sauvage. De tous les peuples disséminés dans ces îles nombreuses 

 de l'Océanie, il n'y aura plus, dans un siècle, que de rares tribus. 

 C'est le monde européen, élément plus fort, qui se substitue fatale- 

 ment aux races indigènes demeurées indolentes et farouches. On a 

 remarqué toutefois que les populations de race malaise résistent beau- 

 coup mieux au contact des Européens que les Polynésiens, peut-être 

 parce qu'elles y ont été graduellement préparées par des siècles de re- 

 lations avec les races supérieures de l'Asie. 



L'influence des races n'explique peut-être pas suffisamment cette im- 

 possibilité apparente de s'initier à notre civilisation que l'on remarque 

 chez certains peuples. On a dit avec raison que le principal obstacle à 

 l'initiation des peuples actuellement sauvages, c'est la trop grande dis- 



