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La Polynésie. — Ile de Pâques. — Ducie. — L'île Elisabeth. — Pitcairn. — L'archipel de Gam- 

 bier. — L'arbre à pain. — Les huîtres perlières. — Taïti, la Nouvelle-Cythére. — Ses jeunes 

 filles. — Les îles Marquises. — Les plus beaux Polynésiens. — La léproserie des îles Saud- 

 wich. — Héroïsme du P. Damien. — LeMauna-Loa. — Les îles Hervey. — L'archipel de Sa- 

 moa. — Les cent cinquante îles, îlots et écueils de l'archipel de Tonga. — L'Ile ou Christian 

 et ses compagnons. — La Nouvelle-Zélande. — Ses beautés naturelles. — Les bassins de ses 

 ce grandes eaux ». — Les fougères arborescentes. — Le pin Kauri. — Le plus beau lin du 

 monde. — L'ouragan de sable. — Les Maoris. — La guerre et le cannibalisme. — Le Pai Ma- 

 ririsme. 



La première île véritablement océanienne que l'on rencontre en ve- 

 nant de l'est, c'est l'île de Pâques, nommée aussi Vaïliou. Elle se trouve 

 très isolée, en plein océan. Ses montagnes et leurs cratères éteints ac- 

 cusent une origine volcanique. Tous ses rochers sont noirs, brûlés, et 

 poreux comme des rayons de miel. Le sol est couvert d'une terre rou- 

 geâtre calcinée et réduite en poussière. Sur ce sol mêlé de lave, de sco- 

 ries, ne croissent que quelques végétaux et aucun arbre, ce qui est sur- 

 prenant pour une île située sous un aussi beau climat. 



On y trouve une population de cinq à six cents habitants. C'est le 

 reste d'environ trois mille insulaires issus de Polynésiens ou de Malais 

 venus de l'ouest, — vraisemblablement les hommes qui taillèrent les deux 

 cents bustes à gaines colossales qu'on voit dans l'île, debout et entières 

 ou gisantes et brisées, placées sur des constructions qui contiennent des 

 tombeaux. Il y a quelques années, l'île de Pâques fut tout à coup dé- 

 garnie de sa population : une flottille de flibustiers péruviens enleva de 

 vive force les habitants pour les transporter dans les îles à guano du 

 Pérou, sous prétexte que l'on manquait de bras pour la fructueuse ex- 

 ploitation de cet engrais. Les malheureux qui, à l'expiration de leur 

 « contrat », ont revu leur île, y ont rapporté la petite vérole, qui y règne 

 en permanence. Par suite de la dépopulation, les longues maisons de 



