L'OCËANIE. 



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peuple se compose de Tuas, esclaves de pères eu fils à la suite de quel- 

 que guerre où leurs ancêtres out été vaincus. 



La flore du pays est riche; située sur la limite de la mer de Corail, 

 elle montre déjà quelques rapports avec la flore mélanésienne et com- 

 prend des es'pèces absentes de la Polynésie orientale. 



L'Anglais Mariner, qui eut à souffrir beaucoup chez les insulaires de 

 Tonga après le meurtre du capitaine Brown (1800), a décrit le site le 

 plus pittoresque de toutes les îles Tonga, la côte occidentale de Vavao. 



Fig. 149. — Femme de Samoa battant le tapa. 



A l'en croire, la nature arassemblé en ce lieu toutes les richesses végétales 

 de ces îles; les tamanaos et les toas s'y montrent en bois épais au milieu 

 desquels sont creusés divers bassins d'eau douce; sur le penchant d'une 

 colline, une belle plaine est plantée en cocotiers et en arbres à pain, 

 partout des fleurs odorantes aux vives couleurs. 



Lord Byron, séduit parles mœurs et les coutumes de ces insulaires, a 

 placé clans une des îles Tonga les scènes de son ravissant poème : l'Ile 

 ou Christian et ses compagnons. Mariner, qui avait appris malgré lui à 

 connaître ces îles , et dont le poète anglais lisait avec intérêt le tableau 

 qu'il en a tracé, — Byron aimait passionnément les relations de voyages, 

 ■ — Mariner, disons-nous, a noté qu'il existe dans l'île principale « une 



