X'OCÉANIE. 



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née, nous ne vîmes plus d'ennemis debout. Mais nous avions tant et tant 

 de morts devant nous que nous ne pouvions les manger tous. Pour les 

 conserver nous les avions sécliés et fumés. » Et comme le voyageur ré- 

 prouvait ce massacre des vaincus, le bonhomme répliqua : « Pourquoi 

 les tuer? mais pour ne pas être tués par eux. Us avaient la terre, nous 

 la voulions; la force décide du droit. Qu'eussiez-vous fait à notre place? 



Fig. 153. — Un Maori. 



La guerre avait empêché de planter les pommes de terre ; la famine 

 serait venue ; il fallait manger, pourtant. Où sont les temps de ma jeu- 

 nesse? Où sont nos bons repas où nous buvions le sang du vaincu, où 

 nous avalions son œil, où nous repaissions nos bouches et nos yeux de 

 carnage? Le chef n'est plus chef que de nom. Il ne peut boire que de l'eau 

 de fen, qui l'abrutit. Mais la chair pantelante d'un ennemi qui vient de 

 rouler à ses pieds, il doit y renoncer pour toujours... » 



Ce n'étaient pas seulement les prisonniers que l'on dévorait chez les 

 Maoris, mais des esclaves, des enfants, pour des fautes légères, étaient 



CONTRÉES MYSTERIEUSES. 55 



