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L'OCÉ ANIE. 



aussitôt tués que mangés : ou les faisait mourir pour leur apprendre à 

 vivre ! 



Voilà des sauvages peu sympathiques et qui ne ressemblent guère 

 aux autres Polynésiens, ceux que nous venons de visiter. Chez toutes 

 ces peuplades de l'Océanie il s'est commis des violences, des actes cri- 

 minels : il y a plus d'une baie du Massacre dans ces îles ; mais l'anthro- 

 pophagie ne s'y montre qu'accidentellement, tandis qu'avec la Nouvelle- 

 Zélande nous inaugurons une tournée eu plein pays de cannibales. 



Donc, il y a un demi-siècle, les Maoris se nourrissaient encore de la 

 chair de leurs ennemis; ils faisaient griller leurs têtes sur des charbons 

 ardents pour s'en repaître, lorsque les missionnaires chrétiens apparu- 

 rent chez eux en courageux pionniers de la civilisation autant qu'en 

 apôtres de l'Évangile. Mais leur œuvre fut interrompue par des soulè- 

 vements, et l'on put assister à ce spectacle plus qu'étrange de sauva- 

 ges convertis au christianisme, connaissant et respectant la Bible, 

 et conservant néanmoins les pratiques sanguinaires du temps de l'ido- 

 lâtrie. Aujourd'hui encore, dans uu mouvement de vivacité, un Maori 

 lance à un blanc ces paroles sinistres : « Je mangerai ta tête ; je me 

 nourrirai de tes parents; » mais ce n'est plus qu'une manière de 

 parler. 



Le chef Hongi, le « Napoléon zélandais », comme on l'a surnommé, 

 au retour d'un voyage d'éducation en Europe, entreprit de soulever le 

 pays tout entier contre ses envahisseurs. Les colons qui, à un moment, 

 avaient pu se procurer de vastes territoires par l'échange de deux ou 

 trois haches ou de quelques livres de tabac, se virent contester leurs 

 droits de propriété, assistèrent impuissants à l'incendie de leurs établis- 

 sements déjà prospères, au massacre de leurs femmes et de leurs en- 

 fants. Toutefois leur tâche se poursuivit, avec des alternatives diverses. 

 Enfin, au mois de février 1840, les îles zélandaises furent déclarées co- 

 lonie dépendante de la couronne britannique. A dater de ce moment les 

 insulaires, dans leurs rébellions, devaient avoir devant eux les troupes 

 anglaises. Eu 1861, le général Cameron n'avait pas moins de douze 

 mille hommes à leur opposer. 



Pendant longtemps, au plus fort de la lutte, les missionnaires angli- 

 cans furent respectés ; répandre une goutte de leur sang eût passé aux 



