L'OCÉANIE. 



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s'éteindront les derniers Maoris. Tandis qu'Auckland et les antres villes 

 fondées par les Anglais augmentent en population et en richesses, que 

 les buissons touffus et les plantes sarmenteuses qui tapissent encore 

 nue grande partie des vallées se métamorphosent en vertes prairies et 

 en riches moissons, on voit les Maoris subir à leur tour la loi fatale 

 qui fait succéder les races aux races, comme les individus aux indi- 

 vidus. 



A certains moments, durant les trêves, les Maoris ont étudié de près 

 les Anglais et ils se sont montrés fort capables d'apprécier les avantages 

 que ceux-ci leur offraient envenantvivre sur leur sol. Si les Maoris dispa- 

 raissent ce n'est donc pas, ainsi que les Peaux Rouges, en fuyant les ap- 

 proches de la civilisation. Au lieu de se dégrader en n'empruntant aux 

 blancs que leurs vices, les Maoris se sont améliorés en s'appropriait de 

 préférence tout ce qu'ils ont trouvé de bon et d'utile chez les Européens ; 

 et l'on peut dire que dans l'espace de cinquante années, ils se sont 

 élevés de la plus affreuse barbarie à un certain degré de culture. 



Mais — chose pénible à constater ! — qu'à la venue des blancs, il y 

 ait répugnance et terreur chez les habitants des mondes nouveaux, — ■ 

 comme en Amérique et dans certaines parties de l'Océanie, — qu'il 

 y ait une résistance dénotant une certaine vitalité, puis la paix avec 

 tous les bénéfices de la civilisation, comme dans la Nouvelle-Zélande, 

 le résultat quant à la disparition des peuplades indigènes est le même 

 partout : le contact du blanc est fatal à l'homme de couleur. 



Quelques représentants des anciennes tribus les plus sauvages, — 

 les Européens ne les ont jamais vus, — sont, au dire des Maoris, ca- 

 chés dans les retraites les plus inaccessibles des deux îles. Ils parlent 

 d'eux comme de sauvages farouches, laissant croître une chevelure in- 

 culte, ayant des doigts et des ongles d'une longueur démesurée, et 

 mangeant la chair crue. Voilà de véritables « peuples inconnus » et qu'il 

 est malaisé de faire connaître. Mais par les goûts et les habitudes odieu- 

 ses qui ont longtemps caractérisé la fleur de la population de la Nou- 

 velle-Zélande , on peut se faire une idée des hommes « farouches, » 

 « ayant des doigts et des ongles d'une longueur démesurée. » 



Avant de quitter la Polynésie, il ne sera pas déplacé de dire quel- 

 ques mots des deux industries principales qui se partagent l'activité des 



