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La Malaisie. — Les îles Fidji. — Fureurs anthropophagiques. — Les ce longs cochons ». — 

 Archipel de Sainte-Croix. — Vanikoro et le naufrage de la Péronse. — Les Nouvelles-Hébrides. 



— La Nouvelle-Calédonie et les Canaques. — Nos alliés cannibales. — L'Australie des sauvages 

 des kangurous. — L'ornithorynque. — L'échidné. — L'opossum. — L'émou. — -Les mines d'or. 



— L'archipel de la Louisiade. — Les trois cent dix- sept Chinois du Saint-Paul. — Les an- 

 thropophages de l'archipel Salomon. — La Nouvelle-Bretagne et les îles voisines. — La 

 Nouvelle-Guinée et ses nombreux explorateurs. 



Nous quittons la Polynésie pour visiter les peuples de la Mélanésie ; 

 mais sans dire adieu aux cannibales. Loin de là ; nous devons longtemps 

 encore vivre parmi des gens qui pensent que la marque de la supério- 

 rité de l'homme est de manger son semblable. 



Il y a quelque vingt ans, les journaux d'outre-Manche retentissaient 

 de la cession des îles Fidji à l'Angleterre. Mon Dieu, oui! Sa Majesté 

 Thakombau, souverain de ces îles, venait de sanctionner entre les mains 

 de sir Hercule Robinson, commandant de la Pearl, un traité rédigé 

 sur parchemin, en anglais et en fidgien, cédant « absolument et sans 

 condition » tout le groupe des îles Fidji à S. M. la reine Victoria. Cette 

 incorporation des îles Fidji était surtout l'œuvre des colons australiens 

 qui voudraient que l'Angleterre s'annexât la Polynésie tout entière 

 pour s'y créer des débouchés dont ils seraient naturellement les pre- 

 miers à profiter. Us avaient vu d'un œil jaloux « l'intrusion » des 

 Français dans la Nouvelle-Calédonie. 



Or ce groupe des îles Fidji comprend deux grandes îles, — Viti-Lévou 

 et Vanoua-Lévou, — et environ trois cents petites îles. D'un sol géné- 

 ralement élevé, elles sont bordées de coraux. Le tiers seulement de ces 

 dernières est habité par une population noire qui atteignait, pour tout 

 l'archipel lors de la prise de possession par l'Angleterre, en 1860, le 

 chiffre respectable de cent cinquante mille insulaires, chiffre effrayant 

 si l'on pense qu'il s'agit d'une population d'anthropophages... 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 56 



