L'OCÉANIE. 



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certain nombre de tribus, gouvernées cha- 

 cune par un grand chef, dont le pou- 

 voir est héréditaire. Jadis, ces au- 

 tocrates X avaient auprès d'eux un 

 « tueur », un bourreau; ils lui 



désignaient ceux qu'il leur plai- 



sait de vouer à la \. mort, soit qu'il 

 y eût crime ou faute >v commise, 

 soit que le sujet leur portât 

 ombrage, soit enfin que le n\ 

 Grand-Chef l'eût trouvé bien 

 en chair et digne de fournir la 

 principale pièce d'un joyeux 

 festin. Alors le tueur allait se 

 poster sur le chemin de là vic- 

 time désignée, et il lui cassait 

 la tête sans sommation ni aver- 

 tissement d'aucune sorte. Il 

 se contentait de dire aux autres 

 membres de la tribu : Laissez 

 passer la justice du G rand-Chef ! 

 Le tueur en titre d'office se 

 chargeait aussi, moyennant un 

 léger cadeau, de l'exécution des 

 vengeances particulières... 



Certaines peuplades se sont 

 montrées particulièrement re- 

 belles à notre domination. 

 C'étaient, outre les Canaques 

 du voisinage de Nouméa, — 

 qui massacrèrent un jour douze 

 colons, — les naturels de Kuan- 

 né, qui, en 1801, donnèrent une 

 lugubre célébrité à la baie du 

 Massacre, — encore une baie du Massacre! C'étaient aussi ceux de 



Fig. 158. — Nèo-Calédonien de Balade, 

 revêtu de rApouéma. 



