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L'OCÉANIE. 



aux chiens qui l'attaquent. Il s'adosse à un tronc d'arbre, ou à un ro- 

 cher, et, se tenant dressé sur ses jambes de derrière, il attend courageu- 

 sement ses adversaires. Il est peu de vieux chiens qui osent attaquer 

 le kangurou forestier autrement que par derrière en le saisissant à la 

 nuque, car ils pourraient être éventrés d'un seul coup d'une des lougues 

 pattes de la bête, formées de trois doigts, avec celui du milieu, plus long 

 que les autres, armé d'une sorte de corne. 



Ces kangurous rouges sont si vigoureux que, s'il se trouve une mare 

 dans le voisinage, ils saisissent le plus gros chien de la meute entre 

 leurs pattes de devant, — leurs bras, — et courent le jeter à l'eau où 

 ils le maintiennent jusqu'à ce qu'il soit noyé... L'air grave et trau- 

 quille du « vieil homme », — comme l'appellent les colons établis en fo- 

 rêts, — ■ passe tout ce qu'on peut imaginer. « Je ne puis mieux compa- 

 rer sa façon de procéder, ajoute notre chasseur, qu'à celle d'une blan- 

 chisseuse plongeant et replongeant dans l'eau son linge qui remonte 

 toujours à la surface... » 



Citons encore parmi les animaux indigènes de l'Australie les phalan- 

 gers volants, les péramèles, les opossums, qui ressemblent aux sarigues 

 de l'Amérique ; les dasyures, qui correspondent aux fouines de nos cli- 

 mats, les wolloubis, petite espèce de kangurous dont certains indigè- 

 nes paraissent faire leur principale nourriture, les chiens chacals qui 

 n'aboient jamais, le phascolome et le wombat, qui ressemblent à de très 

 petits ours et dont la chair est un bon aliment ; enfin les rats qui sont, 

 comme on le sait, très abondants en Australie ; ils font leurs nids dans 

 les fentes des rochers. 



Les oiseaux australiens sont nombreux et beaux. Les plus répandus 

 sont les kakatoès roses et noirs, grenat ou azur et les autres perroquets 

 omnicolores ; ils remplissent les forêts et les bois de cris aigus et dis- 

 cordants. Les perruches font aussi leur partie clans ce concert. Parmi 

 ces dernières se distingue la petite perruche ondulée, l'un des plus jolis 

 oiseaux qu'on puisse élever pour l'ornement d'une volière, et qui s'est 

 fort bien acclimatée en France. 



Dans les plaines gazonnées et surtout dans le voisinage de l'eau cou- 

 rent les énormes émous, sorte de casoars sans casque qui trottent aussi 

 vite qu'un cheval, en faisant des enjambées de quatre mètres. Comme 



