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L'OCÉANIE. 



faire, et, reprenant la hachette de la main droite, il fait uue entaille 

 nouvelle. Remettant alors encore sa hachette dans sa bouche, il se sou- 

 lève sur ses deux mains, et plaçant le pied droit dans l'entaille où était 

 primitivement la main droite, il est monté d'un échelon. Ce sont de 

 vrais échelons qu'il se creuse ainsi dans le tronc de l'arbre, échelons 

 où il place successivement les mains et les pieds. Eien n'est plus cu- 

 rieux que de voir son corps noir et maigre se détachant sur le gommier 

 blanc, tous les muscles tendus, cramponné à l'écorce par l'extrémité 

 seule des membres. 



« Quand il est arrivé 

 au nid de l'animal, — 

 opossum ou chat sau- 

 vage, — il harponne le 

 malheureux dans son 

 trou, le retire et lui brise 

 la tête contre le tronc 

 en criant et riant de 

 joie; puis le jette à sa 

 « lubra » (sa femme) 

 et redescend comme il 

 est monté! Cette fois 

 les entailles étant déjà faites, il met autant d'agilité que s'il descendait 

 d'une échelle (1 ). » 



Les Australiens n'ont ni tente, ni abri, ni aucun vêtement; sur la côte du 

 nord seulement où les nuits et les matinées sont très fraîches, ils portent 

 une peau de kangurou nouée en manteau sur les épaules. Pendant les 

 nuits les plus froides, ils se couchent sous le sable, d'où l'on est très 

 étonné de les voir surgir le matin. L'été, de simples branches de gommier, 

 entassées contre quelques pieux fichés en terre, les garantissent du soleil 

 et du vend chaud; l'hiver, ils arrachent aux arbres des grandes plaques 

 d'écorce et ils s'en font un abri du côté d'où vient la pluie et le vent. 

 Accroupi sur la terre nue et enveloppé dans la peau qui lui sert de 



(1) M. de Castella, auteur des Squatters australiens. — M. de Castella, originaire de Fri- 

 bourg en Suisse, est un des premiers qui ait eu l'idée d'acclimater la vigne en Australie, où 

 elle réussit parfaitement. 



