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L'OCÉ ANIE. 



où séjournent les indigènes . Une tribu enlève- t-elle quelques têtes de 

 bétail daus nue station écartée? Un châtiment cruel ne se fait pas long- 

 temps attendre. Les squatters des environs fondeut sur les pillards, 

 réunis peut-être en un festin dont les animaux dérobés font les frais. 

 Les cavaliers blancs exécutent une charge, labourant de coups de fouet 

 le torse nu de ces maraudeurs incorrigibles, renversant et blessant tous 

 ceux qui se trouvent sur leur passage. Taut pis pour les Noirs tués : la 

 leçon profitera aux survivants. Aussi les Australiens ont-ils une grande 

 crainte du squatter, qui leur apparaît à cheval et armé de son terrible 

 fouet. 



Ces squatters se sont occupés dès les premiers temps de la colonisa- 

 tion de l'élevage du bœuf et du mouton. A mesure qu'ils connaissaient 

 mieux cette contrée nouvelle, ils poussaient leurs troupeaux plus avant 

 vers l'intérieur. Une avant-garde de bushmen s'en allait reconnaître 

 le pays, y chercher des zones propres à l'exploitation ; les squatters 

 les suivaient de près avec leurs troupeaux, leurs fermes mobiles, faisant 

 ainsi des conquêtes sur le désert. 



Aujourd'hui il y a tel éleveur qui possède quinze mille, vingt mille 

 taureaux et vaches et qui prend à bail à l'État des campagnes vastes 

 comme un de nos départements. Heureusement la place ne manque pas. 

 « La fortune de cette contrée, a très bien dit le comte de Beauvoir, n'est 

 pas dans la qualité de son sol, elle est dans son espace! » 



On trouve des « runs », — il faut dire que ceux-là sont exceptionnels, 

 — de soixante mille, cent mille et deux cent mille moutons, donnant 

 chaque année à la tonte des montagnes de laine. 



Les colons se livrent aussi en grand à l'exploitation de mines : 

 mines d'or, mines de fer, mines de cuivre, d'étain, de houille, etc. C'est 

 en 1851 que les premières parcelles d'or furent recueillies à Ballarat et 

 dans le voisinage. « Vingt mille personnes en un mois, dit le comte de 

 Beauvoir, cent cinq mille, en une année, se ruèrent toutes haletantes vers 

 les collines fortunées dont il suffisait de fouiller la surface pour ramasser 

 des trésors : ce que devait être l'aspect de la route où une foule 

 anxieuse courait à la recherche de l'or, comme chez nous on court au feu, 

 qui peut l'imaginer ? » 



A Ballarat, un pauvre mineur sentit un jour sa pioche retenue dans 



