L'OCÉ ANIE. 



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Nous avons promis, à propos des armes des sauvages de l'Australie, 

 quelques détails sur l'arme « nationale », le formidable boumerang. C'est 

 une sorte de sabre courbe en bois très dur, mince, qui, lancé par les 

 indigènes avec une adresse sans égale, après avoir atteint le but, revient 

 en tournoyant tomber aux pieds de celui qui l'a jeté. 



Le comte Russel-Killough a observé attentivement le maniement de 

 cette arme singulière et redoutable. « Le sauvage, dit-il, regardait d'abord 

 le ciel comme s'il le menaçait, faisait plusieurs bonds, et lançait son 

 terrible messager avec un effort qui semblait capable de disloquer toute 

 son organisation : l'instrument de bois, sifflant en fendant l'air, montait 

 à au moins vingt mètres, puis semblait tomber à terre, mais il repartait 

 de nouveau comme un objet animé, remontait en tournant toujours sur 

 lui-même, et après avoir erré ainsi pendant près d'une minute, revenait, 

 comme un oiseau de proie qui n'a rien trouvé, se débattre en mourant 

 au pied de son maître, à moins qu'il ne l'eût lancé avec une vigueur 

 extrême, et alors il recommençait un nouveau cercle. On conçoit facile- 

 ment qu'avec beaucoup d'adresse on puisse, avec cette arme, tuer, déca- 

 piter même son ennemi derrière un objet quelconque, arbre ou maison... 

 Cet instrument, fabriqué en bois d'acacia, est appelé par les naturels 

 « calé ». Ils s'en servent beaucoup pour la cbasse des oiseaux, qui 

 se trouvent tout déconcertés en voyant voler parmi eux un objet si 

 étrange. » Qu'on ne se moque plus des sabres de bois! 



En quittaut l'Australie, nous traversons la mer de Corail. 



Au nord de cette mer, à la pointe orientale de la Nouvelle- Guinée, 

 la Louisiade égrène ses petites îles, ses îlots et ses écueils. Les Papouas 

 qui habitent les îles de cet archipel sont encore des Noirs... et des anthro- 

 pophages. 



Un officier de notre marine, M. de Rochas, a raconté les faits horribles 

 qui suivirent le naufrage du trois-mâts le Saint-Paul sur des récifs, en 

 vue de l'une de ces îles, l'île Rossel. Ce navire, venant de Hong-Kong, à 

 destination de Sydney, avait à son bord trois cent dix-sept Chinois qui s'en 

 allaient travailler aux mines d'or de l'Australie. Le capitaine , utilisant 

 son principal canot, laissa la plus grande partie de ses vivres aux Chi- 

 nois réfugiés sur un îlot, et prit la mer pour aller chercher du secours. Il 



