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L'OCÉ ANIE. 



réussit à aborder en Australie, fat recueilli par nue goélette anglaise au 

 moment où il se trouvait à la merci des cannibales du détroit de Torrès, 

 et il débarqua enfin à la Nouvelle-Calédonie. Là, sur ses instances, le 

 Styxfat envoyé à la recherche des malheureux Chinois abandonnés sur 

 l'îlot des Louisiades. M. de Rochas avait un commandement à bord de 

 ce navire. 



Quand on arriva en vue du sinistre écueil, il ne s'y trouvait plus un 

 seul des naufragés. « Pas un être vivant, dit M. de Rochas, pas un signal 

 sur ce pâté de corail de vingt mètres environ de largeur sur trente-cinq 

 de longueur. Un officier descendit sur l'îlot et y remarqua une tente en 

 lambeaux, encore fixée sur deux arbres, des troncs d'arbres sciés à un 

 mètre du sol et creusés comme pour servir de réservoir, deux cadavres 

 ensevelis sous une couche de cailloux, des débris de toile épars sur le 

 sol avec une grande quantité de coquilles qui, ayaut subi l'action du feu, 

 avaient dû servir à la nourriture des naufragés. » 



Après quelques jours de recherches sur les îlots voisins, on apprit par 

 un survivant fortuitement découvert que les trois cents et quelques Chi- 

 nois avaient été massacrés par les sauvages de l'île Rossel , qui étaient 

 venus les chercher dans leurs pirogues les uns après les autres. Le Chi- 

 nois recueilli par le navire français raconta les scènes de cannibalisme 

 dont il avait été témoin. Ces affreux Noirs poussaient la férocité et la 

 sensualité jusqu'à rompre de coups leurs victimes pour amollir les chairs 

 dont ils comptaient se repaître. 



Les îles montagneuses de l'archipel Salomon sont peuplées de noirs 

 féroces, tatoués, qui, eux aussi, pratiquent encore largement l'anthropo- 

 phagie. Ces Papouas, qui ont uue grande ressemblance physique avec les 

 Noirs australiens, savent faire manœuvrer leurs pirogues avec une adresse 

 extrême. Les îles Salomon portent le nom de Bougainville, Choiseul, 

 Isabelle, — c'est la plus grande de toutes, — Guadalcanar, où s'élève un 

 pic de 2,450 mètres, Malayta et San-Christoval. 



Passons à la Nouvelle-Bretagne. Ce groupe d'îles, séparées de la côte 

 orientale de la Nouvelle-Guinée par le détroit de Dampier, se compose 

 de la Nouvelle-Bretagne, que les indigènes appellent Birara, de la 



