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L'OCÉANIE. 



Il se peut que les populations de l'intérieur en soient venues 

 avec les siècles à différer sensiblement des Papouas, par des conditions 

 d'existence diverses. Toutefois, le docteur Beccari, dans sa dernière 

 exploration, a trouvé au nord de l'île une race parfaitement noire, avec 

 les cheveux laineux et courts , les arcades sourcilières proéminentes , 

 la racine du nez fortement déprimée, la poitrine large, le ventre 

 protubérant et pendant. 



Les naturels observés par les explorateurs diffèrent sensiblement 

 quant à la taille. M. Wallace en a vu de grands, bien faits, et de même 

 Dumont d'Urville. D'autres navigateurs disent expressément : Les 

 Papouas sont petits. De ce désaccord on peut inférer qu'il y a des 

 différences de taille parmi les diverses peuplades de l'île. 



Sur la couleur de la peau il y a moins de divergences : elle est en 

 général très foncée, de la nuance de la suie. 



Le capitaine Moresby a vu sur une partie de la côte des hommes 

 d'une race petite et cuivrée, aux cheveux crépus. Ces sauvages relèvent 

 leurs cheveux en une masse hante de quelque trente centimètres, ornée de 

 plumes de casoar et d'oiseaux de paradis... Ils se barbouillent de cou- 

 leurs noires et blanches et se parent de coquilles, de lambeaux d'écorce 

 et de feuilles de palmier. Ils portent en bracelets les os des ennemis 

 qu'ils ont vaincus... et dévorés, car nous sommes encore chez des 

 anthropophages. On en voit qui ont le corps noirci avec uu mélange 

 de charbon et d'huile de coco ; c'est leur manière de porter le deuil 

 d'un parent. Les matelots du navire que commandait le capitaine 

 Moresby s'étaient fait une grande popularité, et sans doute un grand 

 renom artistique, par la manière toute magistrale dont ils couvraient de 

 peintures bizarres au goudron et au rouge les corps des indigènes qui 

 allaient leur rendre visite à bord et solliciter la faveur d'être « illustrés » 

 par eux. 



Près de la baie de Eedscar et jusqu'à la pointe orientale de l'île, la 

 physionomie des indigènes est plus avantageuse qne dans les autres 

 régions de l'île. Ceux-là sont bien faits ; ils ont l'air intelligents ; leur 

 peau au lieu d'être presque noire revêt une teinte cuivrée ; leurs cheveux 

 sont frisés, mais point laineux, et relevés en chignon chez les hommes. 

 Les femmes les coupent ras. Elles se tatouent, tandis que les hommes 



