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L'OCÉANIE. 



à une troupe de sauvages dout le chef, avant qu'on eût pu l'en em- 

 pêcher, avait brisé la tête d'un maigre chien-loup qu'il était allé cher- 

 cher à terre en vue de faire des avances pacifiques. 



Les missionnaires anglais rencontrent une opposition invincible à 

 l'évangélisation du pays. 



Les sauvages de la Nouvelle- Guinée fabriquent des couteaux avec 

 des os de casoars, quelquefois avec des os humains, et aussi avec le 

 bambou. De leurs haches, faites d'une pierre dure ou d'une coquille 

 épaisse, ils peuvent abattre des arbres et tailler des planches. Ils font aussi 

 entrer la pierre dans la confection de leurs lances et de leurs tomahawks. 

 Chez certains d'entre eux les voyageurs ont admiré de magnifiques armes 

 de pierre polie, — une pierre verte dure, d'un granit très fin, supérieu- 

 rement emmanchée. 



L'usage de l'arc et des flèches, général à l'ouest du pays, cesse tout à 

 coup à l'orient, près du point où commènce le territoire de la race claire, 

 pour reparaître sur la côte septentrionale. 



Communément les habitations des insulaires de la Nouvelle-Guinée 

 sont édifiées à la mode malaise sur pilotis, quelquefois dans les arbres. 

 Dans la partie la plus orientale de l'île, les maisons en bois, solide- 

 ment construites, ont parfois deux étages. La forme donnée au toit est 

 celle d'un grand bateau dont la quille serait en l'air. Ce toit est fait 

 avec des feuilles de palmier. Les maisons sont peintes et décorées de 

 dessins représentant des animaux ; aux murs sont appendus des armes, 

 les crânes des membres de la famille, exhumés au bout de six mois, 

 selon un usage très suivi, enfin des dents de crocodiles et de sangliers. 

 On allume du feu au-dessous de la place où l'on couche, afin de se ga- 

 rantir de l'humidité , et d'éloigner les moustiques. A la baie de Hum- 

 boldt les habitations sont de forme conique, avec un toit qui descend 

 jusqu'au sol. 



En somme, ces indigènes de la Nouvelle-Guinée ue sont ni trop hor- 

 ribles ni trop mal partagés. « Que de fois, dit le capitaine Moresby, me 

 suis-je surpris à comparer la saleté et la misère qu'on rencontre si sou- 

 vent dans le prolétariat anglais avec l'abondance et la propreté qui frap- 

 paient nos regards à chaque pas dans cette grande île de l'Océanie où 

 les petites maisons de canne sont construites dans des vallées riches 



