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L'OCÉANIE. 



pullulent, et parmi ceux-ci l'orang-outang, cantonné principalement 

 dans la région sud-ouest de l'île ; le samiang cpai, par une conformation 

 singulière, a les deux premiers doigts du pied gauche complètement 

 réunis ; le lémure volant ou chat-singe, qui peut sauter obliquement 

 d'un arbre à un autre, grâce à une large membrane qui se développe 

 tout autour de son corps jusqu'à l'extrémité des orteils et la pointe de 

 la queue. Cet animal ne se nourrit que de feuilles. Le caméléon et le 

 lézard volant se montrent dans les broussailles. Les fourmis blanches 

 sont le fléau du pays. 



Parmi les oiseaux, il convient de mentionner de magnifiques faisans, 

 l'angang dont la tête porte une sorte de corne, et surtout le calao de 

 la grande espèce, à l'énorme bec recourbé; le mâle mure sa femelle dans 

 le creux de l'arbre où elle couve son œuf en ne laissant qu'un petit trou 

 rond par lequel il pourvoit à sa nourriture jusqu'à ce que le jeune oi- 

 seau ait son plumage. 



L'île de Sumatra appartient pour la plus grande partie aux Hollan- 

 dais qui ont leurs principaux établissements à Palembang et à Padang. 

 L'île étroite et longue est coupée obliquement au milieu et dans sa lar- 

 geur par la ligne équatoriale. Au nord de cette ligne le centre de l'île 

 occupé par une chaîne de montagnes est à peine connu. Sur cette par- 

 tie du littoral se trouve le royaume d'Atchin dont les habitants sont 

 musulmans. Les Européens ne pénètrent point dans ce pays, où l'élé- 

 ment asiatique domine d'une manière absolue. 



On connaît la résistance opposée par les Atchinois à la Hollande, 

 la guerre qui s'ensuivit, dans laquelle les Hollandais furent plus d'une 

 fois cruellement éprouvés. Les indigènes égalisaient la lutte grâce aux 

 carabines et aux revolvers que leur fournissaient les marchands in- 

 diens ou américains. 



Il y a encore le royaume de Siak et le pays des Battas. 



Dans l'intérieur du royaume d'Atchin, vivent les deux tribus d'Alas 

 et d'Oetoe Gajos, qui reconnaissent la souveraineté du sultan d'Atchin. 

 Ces peuples peu connus sont, on le croit, des Battas qui se sont rap- 

 prochés des Malais dont ils parlent maintenant la langue. Le pays des 

 Battas conflue avec le royaume d'Atchin ; c'est une sorte de confédé- 

 ration de tribus ayant chacune leur chef. 



