L'OCÉANIE. 



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chipel Mulgrave, les îles Marshall, les îles Carolines et Palaos, les îles 

 Mariauues ou des Larrons. 



Ces îles appartiennent à la formation volcanique ou madréporique. Ce 

 sont, pour la plupart, — comme dans d'autres parties de l'Océanie que 

 nous avons visitées, — des rochers de corail reposant sur des cratères 

 sous-marins éteints. Ils y a pourtant encore deux ou trois volcans dans la 

 partie septentrionale des Mariannes et quelques-uns disséminés çà 

 et là. 



Les deux cent mille insulaires qui habitent cet archipel sont con- 

 nus, et nous pourrions dire « avantageusement connus » : les Micronésiens 

 sont plus bruns que les Polynésiens ; ils se tatouent. On leur accorde 

 de nombreuses qualités physiques et morales : ils sont bien faits, ai- 

 mables, fins, et surtout hardis sur la mer, qu'ils affrontent dans leurs 

 pirogues. 



Cette mer voit aussi des éléphants marins, quelques monstrueux ca- 

 chalots, de soixante pieds de longueur, faisant dans leur course rapide 

 jaillir de leurs évents une colonne d'eau, un grand nombre d'énormes 

 requins accompagnés de leurs poissons « pilotes ». Sur les rivages des 

 îles ces requins, faute de mieux, s'attaquent aux tortues marines, et la 

 dure carapace des chéloniens ne les protège pas toujours contre les ter- 

 ribles assauts des squales. Quant aux oiseaux de ces mers, ce sont les 

 frégates, les fous, les phaétons et les pétrels. 



