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L'Asie. — L'Indo-Chine. — ■ Ongkor-la-Grande. — Le Laos. — ■ Nombreux éléphants. — Le 

 Mékong. — Les Laotiens. — Les Ventres noirs. — Les fanatiques de Phnom. — Les sauvages 

 Banars. — Singulières épreuves judiciaires. — Les sauvages de l' Annam. — Le Tong-Kin. — 

 Le fleuve Rouge et les Pavillons noirs. 



Nous avons déjà touché à l'Asie en détachant pour ainsi dire de ce 

 continent la presqu'île de Malacca pour la réunir à la Malaisie, avec 

 laquelle elle a tant de traits communs. En cela, du reste, nous nous 

 sommes autorisés de l'exemple donné par M. Russell Wallace. 



Il nous faut maintenant dire quelles sont les parties de l'Indo-Chine 

 vers lesquelles se porte l'investigation des explorateurs. Deux ver- 

 sants s'offrent à nous : le versant de l'océan Indien à l'ouest et le 

 versant de la mer de Chine à l'est. Le versant de la mer de Chine nous 

 présente Siam, Je Laos, le Cambodge, la Cochinchine française, l'An- 

 nam, le Tong-Kin et les contrées peu connues du centre de l'Indo-Chine. 

 Le versant de l'océau Indien nous réserve tout le nord de l'empire 

 birman. En suivant la ligne de séparation des deux versants, nous dé- 

 passerons l'Himalaya, nous ferons une station sur les hauts plateaux 

 du Thibet, nous aborderons le plateau central de l'Asie occupé par le 

 Turkestan oriental et par le grand désert de Chamo ou de Gobi ; de là 

 nous visiterons les pays situés au midi du fleuve Amour, puis le pays 

 des Turcomans et des Kirghizes ; enfin, franchissant la Perse, nous tra- 

 verserons l'Arabie, dont les populations sont disséminées dans les oasis 

 de la péninsule qu'entourent le golfe Persique, la mer d'Oman et la 

 mer Kouge. 



On nous pardonnera, dans ce rapide passage à travers l'Asie ignorée, 

 de ne pas remonter jusqu'au cercle polaire, de négliger le Kamtchatka 

 et en grande partie le sud de la Sibérie, les affreuses solitudes des monts 



