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L'ASIE. 



Iablonoï : la plupart des populations dont nous aurions à parler se 

 montrent peu stables sur un sol ingrat; nomades, elles ont disséminé 

 leurs familles dans la région polaire même, et nous les connaissons déjà 

 un peu. 



La France s'habitue à considérer comme sienne une grande partie 

 de rindo-Chine. Notre colonie de Cochinchine, le protectorat du Cam- 

 bodge, l'état de demi-dépendance du royaume d'Annam, nos prétentions 

 sur le Tong-Kin qui nous appartient presque à titre définitif, nous font 

 une large place dans cette partie de l'Asie maritime. 



MM. Mouliot, Doudart de Lagrée, Francis Garnier, Delaporte, L. de 

 Carné, ont à l'envi décrit les prodigieux monuments qu'a laissés 

 dans le Cambodge et le royaume de Siam une civilisation oubliée; 

 ils ont relevé le cours du Mékong, celui du fleuve, — le fleuve Rouge, 

 — grâce auquel on peut pénétrer par le Yun-Nân jusqu'au cœur de 

 la Chine, et ils ont recueilli sur l'histoire naturelle et sur les popu- 

 lations des bassins de ces cours d'eau de précieuses informations. A 

 ces noms il faut ajouter celui de M. Dutreuil de Rhins, qui a étudié 

 le cours de la rivière de Hué et fait connaître l'Annam intérieur ; celui 

 du docteur Harmand, chirurgien de la marine française, qui, pendant 

 l'année 1877, a entrepris un voyage d'exploration dans la région habitée 

 par les sauvages désignés sous l'appellation générale de Moïs, sur la 

 frontière occidentale de l'Aunam. On sait que, depuis, le docteur Har- 

 mand a été envoyé au Tong-Kin, en qualité de commissaire général, 

 pour y diriger les opérations militaires. 



Quelques-uns de ces explorateurs sont morts à la peine : le com- 

 mandant de Lagrée, Louis de Carné, Henri Mouhot ; Francis Garnier a 

 été tué dans une sortie devant la forteresse d'Hanoï, sur le fleuve Rouge. 



Henri Mouhot, notre infortuné compatriote, avait ruiné sa santé 

 dans les forêts insalubres de Siam et du Laos, où les indigènes ne s'a- 

 venturent qu'avec crainte. L'intrépide voyageur est mort dans le Laos 

 après avoir enrichi les annales des voyages de découvertes dans les 

 pays les moins connus de l'Asie orientale. Il faut quelquefois marcher 

 trois ou quatre journées avant de rencontrer une seule habitation; on 

 est alors forcé de coucher dans la jungle. « Dans la bonne saison, a écrit 



