L'ASIE. 



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le chevreuil, des singes, le boa, la vipère et quantité de serpents sont 

 là comme dans leur domaine. D'immenses troupeaux de buffles errent 

 dans les plaines de l'ouest. 



Ces sauvages vivent du produit de leurs cultures en riz, maïs , patates 

 douces, citrouilles, bananes, ananas, melons. Quanta leur cuisine, on peut 

 s'en faire une idée, par ce détail : pour relever le goût fade du riz, ils le 

 font cuire avec un chien, ou quelques rats, des souris, un singe, un serpent, 

 et même des scorpions et des crapauds. Quiconque aurait envie de goûter 

 à ce dernier animal devrait, selon les principes culinaires des Banars, 

 enlever le ventre et les œufs, qui empoisonnent, et arracher la peau qui 

 est couverte de papilles vénéneuses. Après cela mangez hardiment : c'est 

 exquis ! 



Les Banars, ainsi que tous les autres sauvages du pays, se groupent 

 par villages de vingt à cent familles. Au centre de chaque village se 

 dresse une maison commune à tous, facile à distinguer à son toit élevé 

 et parfois tressé avec art. Les habitations sont grandes, bien aérées et 

 ne manquent pas d'élégance. Deux rangs de piliers en bois les suppor- 

 tent, et le plancher inférieur, formé de lattes de bambou fortement unies 

 ensemble, s'élève à cinq ou six pieds au-dessus du sol; le couvert est formé 

 de pailles longues soigneusement choisies ; le rotin remplace les clous. 

 L'intérieur de ces maisons aériennes est divisé en autant de chambres 

 qu'il y a de familles à loger ; on en réserve une plus grande pour rece- 

 voir les étrangers. Quelques jarres destinées à contenir le vin de riz 

 sont le seul ornement de ces demeures. 



Ces sauvages fabriquent leurs armes : des hachettes, des sabres avec les- 

 quels ils abattent les animaux, de petits couteaux à longs manches dont 

 ils font aussi un outil, enfin une arbalète très bien faite. Dans les villages 

 situés sur la rivière Bla, on creuse dans des troncs d'arbres des canots 

 légers et gracieux de forme. Les femmes tissent une toile qui sert à faire 

 des couvertures. 



Les Banars ont des fétiches (Do-mong) qui sont des pierres de formes 

 plus ou moins bizarres trouvées jadis par les ancêtres dans la forêt. Ces 

 fétiches sont censés renfermer un « Jang » ou Esprit : il y a le fétiche du 

 riz, celui du commerce, celui de la santé, de la chasse, de la pêche... On 

 leur sacrifie des poules, des porcs, des chèvres et quelquefois un buffle. 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. G8 



