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L'ASIE. 



Superstitieux et ombrageux, ils voieut dans les malheurs qui les 

 atteignent l'effet de sorts qui leur sont jetés. La recherche du coupable 

 ne manque pas d'originalité. Lorsqu'il est désigné , on le soumet à la 

 procédure suivante. Deux perches sont plantées dans la rivière la plus 

 proche ; l'accusateur entre dans l'eau, en saisit une pour n'être pas em- 

 porté par le courant, l'accusé s'attache de même à l'autre perche, et, à 

 un signal, tous les deux à la fois, ils plongent la tête sous l'eau. Là réside 

 l'épreuve : la vérité est du côté de celui qui a les poumons les plus 

 solides et qui peut rester le plus longtemps sans respirer: le premier 

 qui sort sa tête de l'eau a tort dans son dire. Presque toujours, une femme 

 devient la malheureuse victime des suites de cette épreuve. On lui met 

 une corde au cou, on l'arrache à sa famille , et à la première occasion, 

 on la livre aux Laotiens comme esclave , en échange de cinq ou six 

 bœufs. 



Au nord-ouest du pays des Bauars se trouvent les Cédaus ou Se- 

 Daugs. Ils sont tous forgerons. Leur pays, qui n'est qu'un assemblage 

 de montagnes formées de terrains primitifs, abonde en minerai de fer. Ils 

 savent l'extraire , le couler et le forger. 



A l'ouest, parmi des étangs hantés par des crocodiles, sont établis les 

 Eeungaos ou Ro-Ngaos et les Halangs. Ces derniers s'occupent du la- 

 vage des sables aurifères. 



Au sud des Banars se trouvent les plaines des Giaraïs, l'une des plus 

 importantes de ces populations indigènes. Comme les Cédans, ils sont 

 forgerons ; ils apportent aussi beaucoup de goût dans la fabrication de 

 leurs tissus. 



Les Cédans, les Reungaos et les Giaraïs ont fait longtemps le com- 

 merce des esclaves. La colonisation de la Cochinchine par la France a 

 mis obstacle à ce trafic. 



Toutes ces populations sauvages de l'Indo-Chine ont entre elles un 

 air de famille ; leurs traits diffèrent de ceux du Laotien, et également de 

 ceux de l'Annamite et du Chinois , et l'on peut dire avec une presque 

 certitude que tous les indigènes de la vaste région située entre la Co- 

 chinchine, le Cambodge et le Laos appartiennent à une même branche 

 de la famille humaine. Les coutumes, les croyances sont à peu près 



