L'ASIE. 



uemis réduits eu esclavage. C'est la branche de commerce d'exportation 

 la plus florissante daus cette contrée. Les Chilas faisaient autrefois de 

 fréquentes razzias d'hommes, de femmes et de troupeaux sur le terri- 

 toire du maharajah ; aujourd'hui ils lui paient un tribut de cent chèvres 

 et deux onces d'or. 



Une chaîne de montagnes, d'une hauteur d'abord médiocre, mais qui 

 s'élève à mesure que l'on avance vers le nord , se soude aux massifs for- 

 midables du Karakoram, qui séparent au nord et à l'est le royaume de 

 Cachemyr du Turkestan oriental et du Thibet. La chaîne du Karako- 

 ram s'en va traverser diagonalement le plateau du Thibet. Des glaciers 

 de cette chaîne alimentent des cours d'eau torrentiels qui vont grossir 

 l'Indus, qui serpente entre deux rangées de hautes montagnes. 



A la chaîne du Karakoram confinent, au sud, des glaciers et des pics 

 de 25,000, 26,000 et 28,000 pieds de haut. L'un est le Gusherbrum, deux 

 autres de ces colosses sont encore innommés; l'un de ces derniers n'est 

 dépassé que par le célèbre Gaurisankar, ou mout de l'Himalaya. « Ce 

 géant anonyme du Karokoram, dit M. Drew, — dont le baron Ernouf 

 nous a fait connaître l'important ouvrage, — est placé au fond de l'une 

 des ramifications les plus inaccessibles du Baltoro, — le Baltoro est un 

 glacier, — celle qui s'enfonce le pins avant dans le nord. Aussi il est 

 impossible d'en approcher et même difficile de le bien voir de loin, 

 parce que la vue en est interceptée presque de tous les côtés par des 

 cimes intermédiaires. » 



Les populations insoumises du Yaghistan ( Pays des rebelles ou des 

 indomptables) font des razzias dans les districts du Cachemyr qu'elles 

 avoisinent. Certains habitants de tel village ruiné par les « indompta- 

 bles », n'ont reparu qu'après quinze ou vingt ans d'absence. Ces popu- 

 lations hostiles sont de même race que les montagnards énergiques du 

 Dardistan, mahométans pour la plupart, et qui vivent en hostilité avec 

 les populations du Cachemyr et surtout avec les Dogrâs. 



Une de ces tribus obstinément ennemies, habite la vallée du Hunza, 

 dans un des massifs les plus impénétrables du Karakoram. L'influence 

 anglaise s'arrête à la limite des Etats du maharajah. Pour résister aux 

 « indomptables » on a élevé la citadelle de Gilgit avec ses onze tours, 

 et des forts échelonnés sur la frontière du Dardistan sont occupés d'une 



