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L'ASIE. 



sont des lamas , ils font vœu de célibat et forment nne corporation ex- 

 trêmement considérable. 



Le major Cunningham, qui a visité le Ladak en 1850, a décrit en ces 

 termes une bien curieuse machine à prier très répandue aussi dans l'A- 

 sie centrale : « Le cylindre à prière, ou « mani chlioss-khor, » est un ins- 

 trument fort ingénieux qui fait le plus grand honneur à l'esprit inventif 

 des Thibétaius. Le corps de l'instrument est un cylindre de métal, haut 

 de trois pouces environ sur deux pouces de diamètre. L'axe intérieur est 

 prolongé par en bas de manière à former un manche. Dans le cylindre 

 sont les prières imprimées et des charmes qui tournent à mesure qu'on 

 fait tourner l'instrument. Chaque lama porte un chhoss-khor, qu'il a soin 

 d'entretenir constamment en mouvement au moyen d'une manivelle. 

 Comme chaque tour que fait une prière équivaut à une récitation , le 

 chhoss-khor est d'une ressource précieuse pour multiplier les prières d'un 

 individu. Ces intelligents appareils se rencontrent partout ; il en est de 

 toutes les dimensions. Il y en a des rangées dans chaque temple ; ceux- 

 là sont hauts d'un pied et les fidèles ne manquent jamais de les faire 

 tourner en entrant. On en voit auprès des villages de beaucoup plus 

 grands qui sont mus par l'eau, et qui, de cette façon, tournent nuit et 

 jour... » 



Le plateau de Pamir, plus au nord-ouest que le Ladak, est un vaste 

 territoire inhabité et inhabitable. Quelques géographes modernes veulent 

 absolument que ce soit là l'emplacement du Paradis terrestre. Ce pla- 

 teau est d'un difficile accès. Il y a quelques années, un Anglais intelli- 

 gent et hardi, le lieutenant Hayward, après avoir vainement essayé de 

 l'aborder du côté de Yarkand et de Kashgar, résolut de tenter l'ascen- 

 sion par le « pays des rebelles ou des indomptables », le Yaghistan. Il 

 fut assassiné par des agents d'un petit rajah de cette contrée encore en 

 grande partie inconnue. 



On possède toutefois quelques détails intéressants sur le fameux pays 

 de Bolor, comme on l'appelait autrefois. Le nom de Pamir, que lui don- 

 nent assez généralement les indigènes, signifie un désert, un lieu aban- 

 donné, susceptible cependant de culture. 



Située entre les montagnes de l'Hindou-Kouch au sud et celles du 



