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L'ASIE, 



cheur et de jeunesse dans leur âge séculaire. Chaque tronc était chargé 

 de plantes parasites et grimpantes retombant de tous côtés en guirlandes 

 pour aller s'accrocher aux colosses voisins... La montagne n'a pas de 

 roche ; c'est une bonne terre noire formée du détritus de ces géants af- 

 faissés par la vieillesse ou déracinés par l'orage, et qui pourrissent 'sans 

 que la hache de l'homme y touche jamais.- Le mica, se mêlant au sol 

 noir, fait croire que c'est une montagne d'or et d'argent. 



Le missionnaire voyait à sa gauche se creuser la vallée du Brahma- 

 poutre ; à l'est se dressait le grand pic Sambre, du sommet duquel bon- 

 dissait en cascades le Déo-pani (1) grossi par les pluies : on eût dit une 

 immense toile blanche, déroulée et agitée par le vent. Au couchant, la 

 plaine d'Assam fuyait à l'horizon et se perdait dans le lointain, comme 

 se perdent les flots, lorsque du haut d'un mât on cherche les limites de 

 l'Océan. Il dominait les forêts et les jungles, il planait au-dessus de 

 tous les obstacles, et pouvait admirer toute la majesté du grand fleuve 

 qui, après avoir été si longtemps captif dans d'étroites rives de granit 

 qu'il lave et blanchit de son écume, s'élance de la montagne, broyant tout 

 ce qui s'oppose à son passage, et emportant comme des marques de 

 sa force, les terres et les forêts qu'il ne cesse d'engloutir. 



La largeur du Brahmapoutre, depuis le Brahma-Koundo (2) jusqu'au 

 Thibet, est de cent cinquante à deux cents mètres. Le lit du fleuve, trop 

 étroit pour son volume, la pente du sol tout encombrée de rochers, 

 donnent à son cours une rapidité si impétueuse qu'en aucun endroit le 

 plus vigoureux éléphant ne pourrait tenir pied ferme une seule seconde. 

 Il ne coule pas, il bondit avec fureur ; il ne murmure pas, il mugit à se 

 faire entendre à distance comme un tonnerre lointain. Sa surface, de- 

 puis Sommeu jusqu'aux plaines d'Assam, n'est qu'une nappe d'écume 

 blanche ; au delà, l'immense plaine étale ses forêts, et le grand fleuve 

 qui l'arrose serpente en mille bras à travers ce paysage. Le mission- 

 naire dominait de plusieurs centaines de pieds la couche des brouillards 

 qui suivaient la profondeur des gorges. 



(1) Déo-pani veut dire : Eau de Dieu, Eau du Génie. 



(2) Brahmapoutre veut dire : Eils de Brahma. Les Indiens [supposent que ce dieu fit jaillir 

 le fleuve, et qu'un coup de sa hache lui ouvrit un passage à travers les rochers. Brahmakoundu 

 signifie : Réservoir de Brahma. 



