55C 



L'ASIE. 



pendus sont l'unique voie de communication entre les deux rives de cet 

 énorme torrent désordonné. 



« La manière de traverser les rivières et les abîmes suffit à elle seule, 

 dit le P. Krickj pour juger le peuple qui en est l'inventeur. Rien de 

 plus périlleux ni de plus sauvage. Supposez trois ou quatre rotins de 

 l'épaisseur de neuf à dix centimètres, et assez longs pour atteindre les 

 deux bords. On attache leurs extrémités à une roche ou à un arbre ; on 

 enfile à cette chaîne un anneau mobile également en rotin ; celui qui 

 veut passer introduit son corps dans l'anneau, et, s'il le juge nécessaire, 

 fixe sa tête avec un petit lien retenu au cercle, puis se lance sans façon 

 au-dessus du gouffre, la face tournée vers le ciel. Quoique le pont soit 

 tendu le plus possible, le poids du corps lui fait néanmoins décrire une 

 courbe, en sorte qu'on glisse rapidement jusqu'au milieu, tandis que 

 l'autre moitié du trajet s'accomplit en se hissant des pieds et des mains. 

 Le point qu'on choisit pour ces courses aériennes est toujours celui où le 

 fleuve est étroitement encaissé : c'est le plus favorable, mais c'est aussi 

 le plus dangereux. Au-dessous du voyageur qui se balance dans l'espace, 

 suspendu sur l'abîme, à une hauteur de deux cents pieds, le gouffre est 

 plus profond, l'eau mugit, écume et tournoie : le seul aspect de ces lieux 

 terrifie. » « La première fois, ajoute le missionnaire, que je m'aventurai 

 à ce genre de transit, j'avoue qu'en me plaçant dans l'anneau de rotin 

 j'étais comme un homme à qui on passe la corde au cou. » 



Les peuplades sauvages qui habitent ces montagnes sont régies despo- 

 tiquement par des « rois » d'une bien misérable majesté. Le missionnaire 

 Krick venant de l'Assam a traversé le pays des Michemis sous la menace 

 perpétuelle d'être tué. Ses guides l'avertissaient chaque soir qu'il ne 

 reverrait pas le jour. Des femmes lui montraient la place ou d'autres 

 ce sabe » (maître ou monsieur) avaient été massacrés. « Ah! viens voir : 

 c'est ici que les deux Baba sabe ont été mis à mort, et puis on les a jetés 

 dans le gouffre du haut de la roche. » 



Et une jeune fille de douze à treize ans reprenait : « Non, non, c'est 

 de ce côté-ci, j'ai vu le sang. Toi aussi on te tuera. » Eu attendant, ils le 

 dépouillaient peu à peu de tous ses bagages, en le forçant à leur faire 

 des présents. 



Les Michemis possèdent une fort jolie espèce bovine, le cha, solide, 



