III. 



Le Thibet. — Troupeaux de bœufs incrustés dans la glace. — Lhassa. ■ — Le pontificat thi- 

 bétain. — Le Dalaï-Lama. — Les Bouddhas vivants. ■ — L'arbre des cent mille images. — 

 Les Si-fan. — Les funérailles et les chiens. — La poste au Thibet. 



Peu de pays offrent autant d'intérêt que cette portion de l'Asie, 

 que nous ne connaissons cependant que par des demi-révélations. 



On sait quels obstacles de toute nature rendent périlleux aux Euro- 

 péens l'accès du Thibet. C'est au point que l'on peut compter les voya- 

 geurs et les missionnaires qui ont obtenu la permission de pénétrer dans 

 le Thibet ou qui ont tenté cette entreprise, malgré les dangers qu'elle 

 recèle. Quatre Anglais sont entrés dans les Himalayas : Boyle en 1774, 

 Turner en 1783, Thomas Manning en 1811, et Pemberton en 1838; à 

 ces noms il faut ajouter les PP. Hue et Gabet, expulsés violemment 

 de la capitale du Grand Lama où ils étaient arrivés au prix des plus grands 

 périls ; le P. Krick, missionnaire lorrain, assassiné au milieu des tribus 

 barbares de la frontière du sud, en essayant de pénétrer par l'Assam 

 dans les provinces intérieures (1), les frères Schlagintweit et quelques 

 pandits de l'Inde. Il faut y ajouter l'abbé Desgodins, envoyé en mission 

 en 1857, et quelques autres missionnaires qui ont réussi à établir cinq 

 résidences du côté du Yun-Nân, sur le chemin de Lhassa. On le voit, 

 la liste est bientôt close. 



Il y a quelques années un Anglais, M. Drummond, eut la témérité de 

 lancer sur le lac Mansarovar, l'une des belles nappes d'eau du pays, un 

 bateau eu osier recouvert de peaux pour faire des reconnaissances au- 

 tour du lac. Mais l'éveil fut donné. Le guide indigène qui avait accom- 

 pagné le voyageur anglais fut mis à mort et des ordres venus de Lhassa 



(1) Le courageux missionnaire fut assassiné avec un de ses compagnons, le P. Boury, par 

 la tribu thibétaine des Michemis. Son corps fut coupé en deux. Le P. Boury eut la tête tran- 

 chée. 



