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L'ASIE. 



des convenances, osent se montrer à visage découvert et naturel, mais 

 elles ont une très mauvaise réputation et ne manquent pas de se cacher 

 si elles aperçoivent un agent chargé de faire respecter les ordonnances 

 de police. 



Daus la province de Kham-do, la plus orientale et aussi la plus âpre 

 et la plus sauvage du Thibet, vit une population de pasteurs nomades 

 que les Chinois appellent Si-fan ou TaDgout. 



Les Si-fan ont plusieurs traits de ressemblance avec les Tartares 

 Mongols et vivent sous des tentes de toile noire. Ils sont caractérisés 

 par une haute stature, une physionomie sauvage, de longs cheveux 

 pendants; ils sont coiffés d'énormes turbans et vêtus de peaux de mou- 

 ton dont la laine est tournée en dedans, ou d'immenses robes flottantes 

 serrées par une corde à la ceinture. Ces nomades ont de larges et 

 puissantes épaules; le teint presque aussi clair que des Européens; 

 beaucoup d'entre eux sont remarquablement beaux. Leur allure est 

 aisée ; ils sont vifs, gais, d'une humeur belliqueuse, et font preuve au 

 besoin d'un courage indomptable. 



L'abbé Krick a vu des populations entières de Thibétaius défigurées 

 par le goitre. 



Notons, en passant, comme une bizarrerie, que clans le Thibet, pour 

 saluer, on se découvre la tête, on tire la langue, et on se gratte l'oreille 

 en même temps. Lorsque les hommes élèvent vers le ciel les deux 

 pouces de leurs poings fermés, c'est le superlatif de leurs témoignages 

 d'affection et d'estime. 



Les sépultures des Thibétaius sont de quatre sortes : la première 

 est la combustion; la seconde l'immersion dans les rivières et les 

 lacs ; la troisième l'exposition des corps sur le sommet des monta- 

 gnes; la quatrième sépulture consiste à couper les cadavres par mor- 

 ceaux et à les faire manger aux chiens. C'est celle qui est la plus en 

 faveur. Les pauvres gens sont tout simplement dévorés par les chiens 

 errants; mais pour les personnes de distinction il y a des chiens sacrés 

 nourris dans les lamaseries. C'est à n'y pas croire ! 



Quelques mots encore. 



Tout le Thibet oriental, et une partie considérable du Thibet 

 occidental vivent sous l'autorité directe de la Chine ; ces provinces loin- 



