L'ASIE. 



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taines sont administrées par des fonctionnaires chinois, qui reçoivent 

 leurs instructions des ministères de Pékin. La transmission des ordres se 

 fait au moyen de courriers à cheval qui trouvent des stations de poste 

 de distance en distance et des chevaux* frais. Les dépêches du gou- 

 vernement parviennent à Lhassa en vingt-huit jours, tandis qu'il faut 



Fig. 200. — La crémation au Thibet. 



trois mois aux caravanes les plus favorisées pour aller de Pékin à la 

 ville sainte. 



Eobert de Schlagintweit a eu la révélation d'une pratique originale 

 et curieuse de la poste chinoise : les dépêches étaient fixées sur le dos 

 du courrier par un énorme sceau. C'était au temps de la guerre entre 

 la Chine et le Xépaul; or, les indigènes de ce royaume ne se faisaient 

 pas faute d'arrêter les courriers, qui livraient leur paquet sans faire une 



CONTRÉES MYSTÉRIEUSES. 79 



