L'ASIE. 



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gent tout ce qui se trouve sur leur passage. Comme la résistance de ces 

 amas de sable au vent qui les fouette est plus grande au centre qu'aux ex- 

 trémités, il en résulte que les pointes sont chassées en avant et donnent 

 à l'ondulation la forme d'un croissant dontla partie convexe est toujours 

 tournée du côté d'où soufflent les vents du nord-ouest. 



La région marécageuse, région de 

 vaste étendue, est habitée par une 

 immigration de Kalmouks et d'autres 

 tribus musulmanes. Ces peuplades ne 

 cultivent pas le sol ; elles ont de vastes 

 troupeaux de moutons et de gros bes- 

 tiaux qui leur donnent le lait, le 

 beurre, la chair, et elles vivent en 

 outre de chasse et de pêche. Leurs vê- 

 tements sont faits des fibres d'une 

 plante qui éloigne les moustiques, et, 

 par conséquent les protègent contre 

 ces insectes. 



Ce pays est, au dire de quelques 

 voyageurs, l'habitat originel du cha- 

 meau. On l'y trouverait à l'état sau- 

 vage ; le fait semble aujourd'hui établi 

 et par les renseignements recueillis 

 dans l'ouest par une mission anglaise 

 et par ceux donnés au colonel Preje- 

 valsky dans le nord et dans le sud de Fig . 202. - Kaimout de la montagne, 

 la région du Lob-nor. Ce chameau est 



un animal de petite taille, bien formé, à deux bosses, vicieux et rétif; il 

 chasse, paraît-il, les chevaux sauvages de ses territoires de pâture. 



Le cours des rivières est indiqué par les roseaux qui les bordent, plus 

 rarement par une forêt de peupliers , le seul grand arbre du pays. Par- 

 tout ailleurs, la région est un désert rendu infranchissable par les épais- 

 ses incrustations salines qu'on a sous les pieds et la poussière suffocante 

 qui s'en dégage. Dans les plaines, cette poussière impalpable qui s'élève 

 du sol argileux, calciné, et envahit l'atmosphère , est un trait des plus 



