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L'ASIE. 



arbre, toujours dans sa peau de cerf, d'où l'on ne laisse sortir que sa 

 petite tête. Un l'eu, où sont entassées d'énormes souches, est allumé au- 

 près. Chacun s'en va et l'enfant reste seul. Habitué à la solitude et au 

 froid, il ne pleure point, la bise et le veut du nord agitent son berceau ; 

 souvent la neige tombe ; il sourit attendant sans se plaindre que la nuit 

 ramène près de lui sa mère, son père et toute la famille. Alors seulement 

 son jeûue est interrompu. » 



A côté des tribus de Tartares Salons, et même au milieu d'elles, vit 

 l'immense horde des Tahours ou Tartares Tahouris. Us viennent une partie 

 de l'année se grouper dans les villages et les petites villes des bords de 

 l'Amour. L'hiver est consacré à la chasse et par suite à la vie nomade. 

 On les rencontre dans les forêts poursuivant l'ours, le tigre et le cerf. 

 Les Tahouris sont braves, de haute taille, mais cruels. Malheur aux co- 

 lons chinois rencontrés par eux! Us les tuent uniquement pour s'emparer 

 de leurs dépouilles. 



Ces Tartares de diverses dénominations sont les esclaves nés, ou pour 

 mieux dire les serfs de la race mandchoue ; cette servitude pèse assez 

 durement sur les malheureuses tribus des Salons. La horde Tahour pa- 

 raît jouir de certaines immunités parce que c'est parmi elle que se re- 

 crutent les cavaliers de l'armée chinoise. En général tous ces Tartares sont 

 assujettis à un tribut. 



Chaque année le Salon doit acquitter sa taxe de serf en payant douze 

 onces d'argent et douze fourrures de martre zibeline. En octobre et en 

 novembre la chasse de ces animaux est en pleine activité dans les im- 

 menses forêts vierges qui s'étendent le long du Songari jusqu'à l'Amour. 

 Souvent les chasseurs s'en vont par bandes rangées sous l'autorité im- 

 médiate du maître ; si la chasse est mauvaise, le maître mécontent fait 

 sentir sa mauvaise humeur à son entourage. 



Par les habitants de ses rives, l'Amour est un fleuve tongouse. Parmi 

 les tribus de cette race condamnées à disparaître devant les Rus- 

 ses, on distingue encore, mais s'aôaiblissant chaque jour, les Lamou- 

 tes, les Goldes, les Giliaks, les Orotches et les Manègres. Les Orotches 

 et les Manègres, baptisés pour la plupart, n'en ont pas moins conservé 

 leurs chamans et leurs idoles. Les Chinois ont actuellement encore 

 beaucoup d'influence sur ces populatious de la Mandchourie russe. 



