L'ASIE. 



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naissent pas mieux les Européens. Il y a quelques années , le colonel 

 Prjévalski, chargé d'une mission par le gouvernement russe dans les 

 parages sibériens, avait l'insigne honneur d'être présenté à l'amban, c'est- 

 à-dire au prince régnant de l'Ala-tchan. Le prince mongol posa curieuse- 

 ment des questions à son visiteur : Quelle est la religion des Russes? 

 Comment marchent les trains de chemins de fer? Comment se font les 

 bougies? Et encore : Il est bien vrai, n'est-ce pas, qu'on emploie dans la 

 photographie une liqueur tirée de l'œil humain? Le colonel protesta. Mais 

 le prince d'Ala-tchan tint à lui montrer qu'il savait très bien que sans 

 cette liqueur des yeux l'appareil ne pourrait pas voir. « Il n'ignorait pas, 

 ajouta-t-il, que les missionnaires de Tien-tsin prenaient des enfants sous 

 prétexte de les instruire et qu'ils leur crevaient les yeux pour faire de la 

 photographie ; mais le peuple s'était soulevé et les avait exterminés. » 

 A rapprocher cette révélation du massacre de 1870 dans lequel vingt 

 Français et trois Russes furent égorgés par la populace, peut-être sur le 

 crédit de ce conte odieux et absurde. 



Quant à l'issue de la guerre franco-anglaise de Chine, en 1860, leurs 

 convictions reposent sur le renversement absolu de la vérité. L'opinion de 

 ces barbares est que nous avons été vaincus. Si nous avions pris Pékin, 

 nous aurions détruit cette ville de fond en comble, suivant les usages de 

 la guerre ; c'est grâce à l'inépuisable bonté de l'empereur que les barbares 

 (nous, naturellement) ont pu fuir de Pékin. Il les aurait anéantis jus- 

 qu'au dernier s'il avait voulu ; il s'est contenté de leur imposer un lourd 

 tribut. 



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