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L'ASIE. 



de l'Asie, il faut nommer avec distinction M. Arminius Varnbéry et 

 M rac de Ujfalvy-Bourdon. 



L'Anglais Burnes, il y a une cinquantaine d'années, s'était rendu 

 daus l'Asie centrale par l'Inde, et en avait, pour ainsi dire, renouvelé 

 la géographie. M. Vambéry, Hongrois de naissance, poussé par le désir 

 de vérifier certaines questions de linguistique qui intéressent particu- 

 lièrement l'idiome magyare, résolut d'entreprendre, à son tour, ce même 

 voyage, à travers un pays dont le fanatisme musulman interdit le 

 passage à tout infidèle, et, pour ainsi dire, à tout étranger. Cacliant 

 sa nationalité, se faisant passer pour un Turc dévot, — pour un « hadji », 

 il se joignit, sous les haillons du derviche, à une bande de pèlerius 

 tartares qui revenaient de la Mecque et regaguaient leur pays. Ce 

 voyage a été long, pénible et rempli de péripéties dramatiques. 



Le philologue hongrois est allé de la Perse aux bords de la mer 

 Caspienne, puis, par le nord, à Khiva, la ville des rossignols, à Bokhara 

 la ville des cigognes, à Samarkand enfin, le point le plus oriental qu'il 

 ait atteint : son retour s'est effectué à travers les solitudes du sud, par 

 Karshi et par Hérat. 



Nous avons eu ainsi la révélation de tout un monde nouveau, entrevu, 

 il faut dire, sous un jour peu favorable ; une société odieuse où règne la 

 violence, l'abrutissement et la superstition. Le derviche est la person- 

 nification la plus complète de la vie orientale. La paresse, le fanatisme 

 et l'indolence sont des choses que l'on regarde chez lui comme des 

 vertus, et qu'il s'efforce de faire considérer partout comme telles. On 

 excuse la paresse en songeant à l'impuissance des mortels, on voit dans 

 le fanatisme un enthousiasme religieux, et l'indolence est justifiée par 

 la pensée qu'il serait inutile qu'un être chétif comme l'homme entrât 

 en lutte avec le destin. 



M' ne de Ujfalvy-Bourdon a accompagné, de Paris à Samarkand, 

 M. de Ujfalvy, son mari, chargé d'une mission ethnographique. C'était 

 en 1876. Les voyageurs traversèrent la Russie jusqu'à Orenbourg, qui, 

 avec sa population mélangée de Kirghises, de Bachkirs et de Tartares, 

 ses caravansérails et ses mosquées, est déjà l'Asie. M me de Ujfalvy nous 

 a initiés aux moeurs des Kirghises de la steppe et nous a parlé du Tur- 

 kestan, de Tachkend, de Samarkand et du Ferghanah. 



