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L'ASIE. 



elle fat recouverte par la terre jetée sur le corps. En retournant à sa 

 demeure il s'aperçut de la perte qu'il avait faite, et, après avoir cherché 

 inutilement partout, devina ce qui était arrivé. Notre homme ne savait 

 à quoi se résoudre. Troubler le repos des morts est uue profanation non 

 moins abhorrée chez les mahométans que chez les chrétiens. Le paysan 

 consulta le cadi du village, qui lui répondit sagement que, dans un cas 

 semblable, fouiller une tombe n'est pas un crime ; il lui conseilla néan- 

 moins, pour éviter le scandale et les bavardages, d'attendre la tombée 

 de la nuit. Ainsi encouragé, le Nedjéen se mit à l'œuvre le soir même, 

 et retira bientôt sa bourse des mains glacées du cadavre. Mais quelles 

 ne furent pas son épouvante et son horreur en reconnaissant que le 

 défunt avait changé de position et détourné sa tête de la Kâaba! 

 Eecouvrant le corps à la hâte, il retourna chez le cadi pour l'infor- 

 mer de ce sinistre présage. Tous deux furent d'avis que le mort devait 

 avoir commis quelque faute irrémissible, et résolurent de faire une 

 enquête pour découvrir les preuves du péché qui avait mérité un tel 

 châtiment. Ils bouleversèrent du haut en bas la pauvre demeure du dé- 

 funt et découvrirent enfin, soigneusement cachée dans une fente de la 

 muraille, une petite pipe dont le tube noirci et l'odeur diabolique révé- 

 laient trop clairement l'infâme hypocrisie de son propriétaire. Le crime 

 était notoire, le miracle s'expliquait, et, sans doute, l'amateur de « la 

 « honte » brûlait déjà dans le feu qui ne s'éteint pas. » 



L'interdiction du tabac n'est pas l'œuvre de Mahomet : le prophète 

 ne connaissait pas cette plante. Mais il est probable que, s'il l'eût con- 

 nue, il en eût défendu l'usage, comme il a défendu celai du vin. Le 

 tabac, celui de l'Oman surtout, et le vin, enivrent, diseut les Waha- 

 bites ; et ils s'en abstiennent. 



Dans les régions de l'Arabie où le sol s'élève successivement par 

 terrasses, la végétation offre de belles espèces d'arbres à fruits, de 

 hauts palmiers, le dhourra, espèce de millet qui tient lieu des grains 

 d'Europe ; ajoutons-y le tabac, le coton, l'indigo, un café de qualité ex- 

 cellente, des aromates de tous genres, comme le benjoin, le baume, l'a- 

 loès, la myrrhe, l'encens, etc. 



Les gazelles et les autruches se transportent d'oasis en oasis à tra- 



