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L'Afrique. — L'esclavage. — Les forbans du désert. — Les marchés d'esclaves du Fezzan. ■ — 

 Les esclaves Nubas. — Les esclaves de l'Ogôoué. — Supplices et sacrifices humains. — Les 

 « Coutumes » du Dahomey. — Funérailles sanglantes. — Terribles représailles. — L'anthro- 

 pophagie africaine. 



Quelle est cette terre envahie par d'impénétrables forêts et par des 

 marécages malsains, stérilisée par les sables des déserts, exposée à ton- 

 tes les ardeurs d'un soleil torride, et où s'agitent au milieu de la plus af- 

 freuse barbarie plus de cent cinquante millions d'hommes noirs, appar- 

 tenant à une race incontestablement inférieure et pour laquelle la nature 

 semble avoir été marâtre ? Est-il besoin de nommer le continent africain ? 



Ses habitants sont faibles et légers comme des enfants; cruels sans 

 même avoir conscience de leur cruauté ; ils paraissent ne posséder d'é- 

 nergie que pour souffrir. Chose étrange! dans cette partie du monde, le 

 frère vend son frère, sans hésitation et saus remords. Sans être moins 

 odieux, il se montre parfois plus inhumain encore lorsqu'il le fait servir 

 à de sanguinaires sacrifices. 



La déchéance native des hommes de la race noire, leur misérable con- 

 dition, — dont ils ne sont pas capables de sortir, — excite la pitié des 

 philanthropes ; mais, étudiés de près, ils déconcertent les dévouements 

 les plus sympathiques et provoquent les plus excessives sévérités de 

 jugement. 



L'esclavage est « l'institution » lapins forte, la plus résistante de l'A- 

 frique, — si tant est qu'il y ait d'autres institutions véritables! — l'an- 

 thropophagie y a ses adeptes persévérants, moins excusables que les 

 sauvages de l'Océanie qui sont demeurés longtemps isolés dans leurs 

 îles, tandis que les Africains ont vu la Méditerranée battre de ses flots 

 les promontoires de la Grèce, les rivages de la Gaule et de l'Italie ; Car- 

 thage et l'Egypte ont joui de civilisations rivales de Rome et de l'Orient 



